TEMPO.CO, Jakarta - Ajang Piala Dunia 2018 yang bakal digelar di Rusia pada Juni mendatang akan menjadi suatu momen berharga bagi kiper Timnas Mesir, Essam El-Hadary. Bukan hanya karena ini adalah kali pertama bagi pria berusia 45 tahun itu untuk bisa tampil di ajang empat tahunan tersebut.
Baca: Gandeng DNAFit, Timnas Mesir Cari Genetika Terbaik Mo Salah
Lebih dari itu, El-Hadary juga berpotensi untuk menjadi pemecah rekor sebagai pemain tertua yang pernah tampil di ajang Piala Dunia.
Mengetahui fakta itu, kiper yang hingga kini masih bermain untuk klub Liga Arab Saudi, Al-Tawooun FC, itu ingin kisahnya sebagai pemain tertua sepanjang sejarah Piala Dunia bisa menjadi inspirasi bagi para pemain lain.
"Saya sangat senang bisa bermain di Piala Dunia. Ini menjadi pesan bagi pemain lain bahwa anda harus percaya dengan mimpi anda dan berjuang untuk menjadikan itu nyata," ujar El-Hadary seperti dikutip dari BBC Sport, Kamis, 5 Maret 2018.
Menurut El-Hadary, persoalan umur yang terlalu tua tidak menjadi suatu masalah bagi dirinya untuk bisa memberikan yang terbaik demi bisa tampil di ajang bergengsi seperti Piala Dunia. "Umur saya 45 tahun, tapi bagi saya, itu hanya angka di atas kertas," ujarnya.
"Saya latihan keras setiap hari. Saya tidak tahu arti kata 'tidak mungkin'. Saya akan terus berjuang hingga Piala Dunia agar memiliki kesempatan untuk bermain, dan memberikan pertahanan yang terbaik bagi Timnas Mesir," kata pria yang memulai kariernya sejak 1993 tersebut.
El-Hadary bilang motivasinya untuk bisa tampil di Piala Dunia tidak terlepas dari kenangan dia bersama sang ayah yang kini telah tiada. Sewaktu hidup, kata El-Hadary, sang ayah selalu berharap agar anaknya bisa tampil membela negaranya di ajang Piala Dunia. "Dan, kini saya ingin membuat ayah saya bangga," ujar dia.
El-Hadary menambahkan, adapun motivasi lain untuk bisa tampil di Piala Dunia adalah karena ini adalah satu-satunya prestasi yang belum pernah ia capai sepanjang kariernya. Untuk bisa tampil di ajang Piala Dunia telah menjadi tujuan utamanya.
"Saya telah memenangkan banyak gelar, tapi saya belum pernah tampil di Piala Dunia dan mimpi itulah yang saya ingin jadikan nyata," tuturnya.
Baca: Piala Dunia 2018: Suporter Amerika Latin Dominasi Pembelian Tiket
Hingga kini, rekor pemain tertua yang pernah berlaga di Piala Dunia masih dipegang oleh kiper Kolombia, Faryd Mondragon. Pada Piala Dunia 2014 yang digelar di Brasil, Mondragon masih membela negaranya untuk berlaga melawan Jepang saat umurnya sudah menginjak usia 43 tahun 3 hari.
BBC | ERLANGGA DEWANTO
