TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih tim Jepang untuk Piala Dunia 2018, Akira Nishino, menyertakan pemain gelandang sarat pengalaman, Keisuke Honda dan Shinji Kagawa, dalam skuad 23 pemainnya guna tampil di Rusia mulai 14 Juni mendatang.
Baca: Jadwal Piala Dunia Rusia 2018: Mesir Siap Mainkan Salah
Honda, 31 tahun, sudah bermain 94 kali buat negaranya. Adapun mantan gelandang Manchester United, Kagawa, 29 tahun, sudah bermain 90 kali.
Dua pemain tersebut tampil membela Jepang saat dikalahkan Ghana 2-0 di Yokohoma, Rabu, 30 Mei 2018, pada pertandingan pemanasan menuju Rusia.
Pertandingan itu merupakan kiprah pertama Nishino sebagai pelatih Jepang setelah ia menggantikan Vahid Halilhodzic, yang dipecat bulan lalu.
Pemain bek Southampton, Maya Yoshida, dan penyerang Leicester City, Shinji Okazaki, juga masuk 23 pemain inti Jepang yang diumumkan hari ini, Kamis.
Jepang sudah gagal menang dalam empat pertandingan dan akan bertanding melawan Swiss di Lugano, kota di perbatasan Swiss-Italia, pada 8 Juni mendatang. Setelah itu, Jepang melanjutkan uji cobanya melawan Paraguay di Lausanne, Swiss, 12 Juni.
Jepang berada di Grup H dan mengawali pertandingannya di Piala Dunia 2018 melawan Kolombia pada 19 Juni, kemudian Senegal 24 Juni, dan Polandia 28 Juni.
Ini akan menjadi penampilan keenam Jepang di Piala Dunia. Mereka tersingkir di 16 besar pada 2002 dan 2010 serta tersingkir di fase grup pada 1998, 2006, dan 2014.
Baca: Jadwal Piala Dunia 2018: Simak 4 Laga Menarik di Fase Grup
Berikut daftar 23 pemain Jepang:
Kiper: Eiji Kawashima (Metz), Masaaki Higashiguchi (Gamba Osaka), dan Kosuke Nakamura (Kashiwa)
Belakang: Yuto Nagatomo (Galatasaray), Tomoaki Makino (Urawa), Wataru Endo (Urawa), Maya Yoshida (Southampton), Hiroki Sakai (Marseille), Gotoku Sakai (Hamburg), Gen Shoji, dan Naomichi Ueda (Kashima)
Tengah: Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt), Keisuke Honda (Pachuca), Takashi Inui (Eibar), Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Genki Haraguchi, (Fortuna Dusseldorf), Takashi Usami (Fortuna Dusseldorf), Gaku Shibasaki (Getafe), dan Ryota Oshima (Kawasaki)
Depan: Shinji Okazaki (Leicester), Yuya Osako (Werder Bremen), dan Yoshinori Muto (Mainz)
BBC | ESPN
