Pelatih Diego Maradona membenarkan ketika dikonfirmasi. Dia mengatakan tak ingin ambil resiko menurunkan Veron akibat cedera otot kaki sebelah kanan, sehingga pemain senior perlu diistirahatkan dulu.
"Menyakitkan meninggalkan Seba (Veron) tetapi ada resiko jika menurunkan dia. Aku tak ingin Piala Dunia ini terakhir untuknya, aku menginginkannya. Dia mengerti yang terbaik untuk tim," kata Maradona.
Maradona memuji pemain plontos berusia 35 tahun ini, seorang veteran Piala Dunia 1998 dan 2002 yang tak dipangil pada 2006. Dia dibekap cedera saat memperkuat Argentina dalam pertandingan Sabtu (12/6) lawan Nigeria. Argentina unggul 1-0.
"La Burja (Penyihir) memberikan latihan profesional lain kepada lelaki dan seorang pemimpin (kapten). Aku bahagia dengan responnya (tak dipasang) dan itu demi skuad," papar Maradona dalam acara jumpa pers.
"Jika kami kehilangan Veron besok, tak selamanya skuad tanpa dia. Kami akan memberikan Veron istirahat dan berharap dia bersama-sama lagi saat meladeni Yunani," katanya di Loftus Versfeld Stadium.
Veron yang bermain di posisi gelandang tengah bersama Javier Mascherano, Sabtu, berhasilmenyudahi perlawanan Nigeria 1-0, akan diganti posisinya oleh Maxi Rodrigues.
Pergantian ini, meskipun demikian, harus membawa keseimbangan yang lebih baik di tim Maradona, setelah bek sayap kanan Jonas Gutierrez berjuang mengisi dua posisi yakni bertahan dan juga menyuplai bola.
Ini akan meninggalkan Masherano sendirian di tengah tetapi striker Carlos Tevez, seorang pelari tak kenal lelah, dapat membantu turun lebih dalam.
"Anda tak dapat memberikan Carlitos posisi tetap sebab dia mengejutkan Anda di belakang dengan tacklingnya yang bagus," kata Maradona.
Maradona memiliki tiga penyerang Lionel Messi, Tevez, dan Gonczalo Higuain yang bisa saling rotasi di depan. Mereka saling bergantian saat melawan Nigeria namun gol Argentina disumbangkan pemain belakang Gabriel Heinze dengan tandukan kepala pada menit ke-6 dari tendakan sudut yang diambil Veron.
Korea Selatan untuk sementara memimpin grup setelah mempecundangi Yunani 2-0, Sabtu (12/6).
REUTERS | CHOIRUL