Spanyol adalah juara Euro 2008 dan mereka menjadi salah satu favorit juara di Afrika Selatan. La Furia Roja juga diyakini tak akan menemui kesulitan lolos dari Grup H karena ketiga rivalnya bukan tim yang diperhitungkan, Swiss, Honduras dan Cile.
Tapi, prediksi itu tak terbukti karena kemudian Spanyol justru menelan kekalahan dari Swiss dalam laga pertama, selang dua tahun setelah mereka mengangkat trofi Kejuaraan Eropa di Swiss-Austria.
Ini kejutan terbesar di Afrika Selatan sejauh ini, tapi Spanyol bukan satu-satunya juara Eropa yang tersandung di laga pertama Piala Dunia. Sebaliknya, hanya dua dari sembilan juara Eropa terakhir yang meraih kemenangan dalam laga pertama Piala Dunia.
Kedua tim itu adalah juara Eropa 1984 Prancis yang menang 1-0 atas Kanada di partai pertama Piala Dunia 1986 di Meksiko dan juara Eropa 1996 Jerman yang mengalahkan Amerika Serikat 2-0 di pertandingan awal Piala Dunia 1998 di Prancis.
Sementara juara Eropa 1980 Jerman Barat kalah 1-2 dari Aljazair di laga perdana Piala Dunia 1982 dan juara Eropa 1988 Belanda ditahan imbang Mesir 1-1 di langkah awal mereka di Piala Dunia 1990.
Nasib tiga juara Eropa lainnya, Cekoslowakia (1976), Denmark (1992) dan Yunani (2004), bahkan lebih tragis. Ketiganya gagal lolos ke putara final Piala Dunia, selang dua tahun setelah meraih sukses di Eropa.
AP | A. RIJAL
