Lini depan Gli Azzurri mengandalkan Vicenzo Iaquinta sebagai penyerang tengah, menggantikan Alberto Gilardino yang mandul di dua pertandingan. Penyerang Juventus ini didampingi Simone Pepe dan Antonio Di Natale, top skorer Seri A musim ini.
Di tengah, Lippi mengandalkan Gennaro Gattuso, veteran Italia saat menyabet Piala Dunia 2006 yang akan bahu membahu dengan Daniele De Rossi dan pengatur serangan Ricardo Montolivo. Ini akan jadi penampilan pertama bintang AC Milan itu di Afrika Selatan.
Tidak ada pergantian di lini belakang. Gianluca Zambrotta diplot sebagai bek kanan yang kerap menyisir sayap dan mengirim umpan lambung. Kapten Fabio Cannavaro dan Giorgio Chiellini sebagai bek tengah dan Domenico Criscito di kiri.
Penjaga gawang Cagliari Federico Marchetti menjadi pilihan setelah Gianluigi Buffon harus absen empat bulan akibat hernia tulang punggung.
Slowakia, tim urutan 34 dunia, memilih strategi bertahan dengan formasi 4-5-1. Pelatih Vladimir Weiss menempatkan Roberti Vittek sebagai penyerang tunggal. Dia akan didukung oleh Kapten gelandang serang Marek Hamsik yang bisa bergerak bebas di lini tengah. Sayap kanan ditempati bocah ajaib Vladimir Weiss, anak pelatih yang bernama sama dengan bapaknya. Di kiri ada Stanislav Sestak.
Lini tengah akan ditempati dua gelandang bertahan Zdeno Strba dan Jan Kozak. Sementara lini belakang kembali diisi Peter Pekarik, Martin Skrtel, Kornel Salata, dan Marek Cech. Kiper Jan Muncha tetap jadi pilihan pelatih di partai hidup-mati ini.
Menurut pelatih Italia Marcello Lippi, sang juara bertahan belum tampil maksimal di dua laga pertama. "Tapi kami masih bisa menggebrak di Piala Dunia ini," katanya.
