"Tidak banyak perubahan yang dapat kami lakukan," ujarnya Jumat (25/6). Pelatih Marcello Lippi memboyong hampir separuh skuad Piala Dunia 2006 ke Afrika Selatan. Namun dia kehilangan figur sentral seperti penyerang Francesco Totti dan bek Alessandro Nesta yang pensiun usai menyabet juara dunia di Jerman.
Menurut Cannavaro, pemain muda yang masuk, seperti bek Domenico Criscito dan gelandang Riccardo Montolivo, gagal menyamai capaian senior mereka. "Saat ini Italia tidak menghasilkan pemain besar seperti generasi saya," ujar bek 36 tahun yang sudah 135 tampil membela negaranya ini.
Kemandekan itu, sang kapten melanjutkan, tidak hanya terjadi di tim nasional, tapi juga di klub. "Italia harus berinvestasi di pemain muda," kata Cannavaro.
Dia membantah kegagalan Gli Azzurri karena tidak menyertakan penyerang Antonio Cassano, 27 tahun, dan Mario Balotelli, 21. "Kalau mereka bagus, tentu akan dipilih oleh pelatih," kata pemain yang pensiun dari tim nasional sepulang dari Afrika Selatan ini. Menurut data Federasi Sepakbola Italia, pemain asing mendominasi Serie A, liga tertinggi di negeri pizza. Pemain Italia hanya menyumbang 42 persen dari total pemain.
REUTERS | REZA M