Dimotori oleh gelandang enerjik, Park Ji-sung, Korea Selatan menunjukkan permainan cepatnya. Korea Selatan mendapatkan peluang pertamanya melalui tendangan bebas di menit ke-4 setelah Ji-sung dijatuhkan pemain belakang Uruguay di luar kotak penalti. Park Chu-Young, yang melakukan eksekusi tendangan bebas, nyaris mencetak gol. Tapi bolanya masih membentur tiang kanan gawang Uruguay yang dikawal Fernando Muslera.
Meski terus menekan, justru Korea Selatan yang kebobolan lebih dulu. Luis Suarez berhasil mencetak gol untuk Uruguay pada mient ke-8. Diawali serangan dari sisi kiri, Diego Forlan melepaskan umpan mendatar yang gagal dijangkau kiper Korea Selatan, Jung Sung-ryong. Suarez yang berlari tak terkawal pun tanpa ampun menyambar bola yang meluncur mulus ke gawang Korea Selatan.
Berhasil melesakkan satu gol, Uruguay menjadi lebih agresif. Forlan yang lebih banyak beroperasi di sisi kiri terlihat menjadi andalan Uruguay karena alur serangan sebagian besar berawal darinya. Namun lini belakang Korea Selatan masih mampu menahan gempuran Uruguay, termasuk saat Sung-ryong menggagalkan tembakan bek Uruguay, Maxi Pereira.
Hingga babak pertama usai, Uruguay masih tetap unggul 1-0. Uruguay terbukti lebih efektif melakukan serangan dan melakukan enam upaya tembakan, tiga diantaranya mengarah ke gawang dan satu berhasil menjadi gol. Sedangkan Korea Selatan membuat empat upaya tembakan tapi tak ada satupun yang membahayakan gawang Uruguay.
SOCCERNET|GABRIEL WAHYU TITIYOGA