Maradona juga mengatakan sudah melakukan antisipasi jika bek tengah andalannya, Walter Samuel, yang mengalami cedera otot kaki ketika mengalahkan Korea Selatan 4-1, tidak bisa bermain hari ini. Ia siap menurunkan Nicolas Burdisso sejak awal di jantung pertahanan. Burdisso menggantikan Samuel pada pertengahan pertandingan saat melawan Korea Selatan.
"Jika kondisinya tidak 100 persen, ia tidak bisa memberikan pertolongan yang kami butuhkan," kata Maradona tentang Samuel. Sedangkan Bagni mengatakan sahabatnya itu selalu bisa membuat kejutan besar. "Yang saya tahu selama bertahun-tahun, Diego selalu membuat suatu kejutan buat Anda," kata Bagni, yang merebut gelar juara Seri A Liga Italia bersama Maradona ketika membela Napoli pada 1987.
Adapun Maradona bilang: "Saya akan pergi ke lapangan dengan membawa tim terbaik untuk menghormati kostum Argentina. Saya selalu pergi ke lapangan dengan membawa tim terhebat (di final)."
Maradona mengatakan Meksiko adalah tim yang patut dihormati, tapi, "Mereka lebih tahu bagaimana menghormati sejarah kami." "Jalan yang semakin menyempit (memasuki 16 besar) dan bersejarah itu sudah datang dan saya yakin para pemainku sudah mengerti pesan ini," kata Maradona, yang menjadi kapten timnas Argentina ketika memenangi Piala Dunia yang kedua kali pada 1986 di Meksiko.
"Saya sudah melihat semuanya. Aku telah mengambil seluruh pengalaman hidup dan aku berikan kepada para pemainku hari ini, dengan seluruh jiwa dan hatiku," kata Maradona.
Tapi legenda sepak bola tim Tango itu menyatakan, bagaimanapun, Meksiko punya seorang pemain yang membahayakan, yaitu penyerang kelahiran Argentina, Guilermo Franco. "Jika Franco tidak bermain, itu lebih baik, karena mereka tak akan memiliki pemain yang berbahaya di udara."
Maradona memperkirakan pelatih Meksiko, Javier Aguirre, akan mengembalikan Rafael Marquez sebagai bek tengah. Pasalnya, ia melihat Marquez, yang juga rekan Lionel Messi di Barcelona, tampil jelek di lini tengah ketika Uruguay mengalahkan Meksiko 1-0 di penyisihan grup.
REUTERS | PRASETYO
