TEMPO.CO, Sao Paulo - Sulit untuk tidak menyebut Lionel Messi sebagai faktor pembeda pertandingan semifinal Piala Dunia 2014 antara Belanda dan Argentina di Arena Corinthians, Sao Paulo, dinihari nanti, dibanding partai semifinal lain.
Hal itu bukan saja karena Messi satu-satunya ikon sepak bola global yang masih bertahan setelah Cristiano Ronaldo tersingkir bersama Portugal dan Neymar tak bisa lagi membela Brasil karena dibekap cedera.
Tapi, lebih dari itu, Messi, 27 tahun, diberkahi talenta sepak bola yang tinggi. Pelatih tim Nigeria, Stephen Keshi, yang menghadapi Argentina dalam penyisihan grup, menggambarkan kehebatan gelandang serang atau penyerang kedua tim Tango itu: "Dia bukan dari planet ini, tapi dari Jupiter."
Karena ada Messi, media di Argentina yakin sekaranglah saat terbaik bagi tim Tango untuk menjadi juara dunia lagi setelah 1986. "Ia (Messi) memberi kami air di padang pasir. Ketika kami kekeringan, ia memberi kami kesegaran udara setiap kali memegang bola," kata pelatih Argentina, Alejandro Sabella.
Bek Belanda, Bruno Martins Indi, siap mengantisipasi bintang Barcelona itu. "Kami harus memotong suplai bola kepada Messi."
Banyak media yang mengulas bagaimana Messi dan Arjen Robben, gelandang serang Belanda, akan mendominasi pertandingan dengan kemampuan menggiring bola nan memukau.
Tapi, yang dibutuhkan tim Oranye saat melawan Argentina adalah seorang pemimpin, bukan bintang seperti Robben atau sang kapten, Robin van Persie. Sebelumnya, peran tersebut ada pada gelandang bertahan Nigel de Jong, yang bisa meredam Messi--empat tahun lalu ia "menghajar" Xabi Alonso di babak final. Sayang, De Jong cedera. Jadilah peran itu bakal dilakoni playmaker Wesley Sneijder.
Kepemimpinan Sneijder, 30 tahun, diwujudkan dengan kerja keras dan semangat pantang menyerah. Lihat bagaimana pemain Galatasaray ini menyelamatkan Oranye, yang ketinggalan 0-1 oleh Meksiko pada 16 besar sampai menit ke-88, dengan tendangan kerasnya dari luar kotak penalti.
Messi membawa harapan bagi Argentina dengan skill individu yang luar biasa. Adapun Sneijder adalah urat nadi Belanda yang berpengalaman dalam babak final Piala Dunia 2010. Ia pun ingin membuat Oranye menjadi kampiun setelah gagal tiga kali di partai final.
GUARDIAN | NEW YORK TIMES | REUTERS | HARI PRASETYO
Berita terkait
Scaloni: Hanya Lionel Messi dan Angel di Maria yang Dijamin Masuk Skuad Timnas Argentina untuk Copa America 2024
37 hari lalu
Pelatih timnas Argentina Lionel Scaloni menegaskan hanya Lionel Messi dan Angel di Maria yang dijamin masuk skuadnya untuk Copa America 2024.
Baca SelengkapnyaBegini Jawaban Lionel Messi ketika Ditanya Kapan Akan Pensiun
38 hari lalu
Lionel Messi ditanya kapan akan pensiun dan apa yang akan dia lakukan setelah gantung sepatu. Begini jawabannya.
Baca SelengkapnyaHasil Pertandingan Uji Coba: Timnas Argentina Menang 3-0 atas El Salvador
42 hari lalu
Timnas Argentina berhasil mengalahkan El Salvador pada uji coba internasional di Stadion Lincoln Financial Field, Sabtu, 23 Maret 2024.
Baca SelengkapnyaTimnas Argentina vs El Salvador Sabtu Pagi WIB, Simak Masa Depan Pelatih Lionel Scaloni
43 hari lalu
Menjelang laga timnas Argentina vs El Salvador, pelatih Lionel Scaloni menguraikan pernyataan yang diungkapkannya pada November 2023.
Baca SelengkapnyaLionel Messi Dipastikan Absen pada Laga Timnas Argentina vs El Savador dan Kosta Rika
46 hari lalu
Lionel Messi dipastikan absen membela Timnas Argentina pada dua laga persahabatan selama jeda internasional karena cedera hamstring.
Baca SelengkapnyaPaulo Dybala Absen karena Cedera saat Timnas Argentina Jalani 2 Laga Uji Coba
48 hari lalu
Paulo Dybala harus absen dari Timnas Argentina yang akan menjalani laga persahabatan melawan El Salvador dan Kosta Rika karena cedera.
Baca SelengkapnyaAlami Cedera, Pemain Inter Miami Lionel Messi Bakal Absen Bela Timnas Argentina
48 hari lalu
Lionel Messi diperkirakan bakal absen bela timnas Argentina dalam dua laga persahabatan melawan El Savador dan Kosta Rika pada Maret ini.
Baca SelengkapnyaDampak Absennya Lionel Messi dalam Laga Uji Coba Inter Miami di Hong Kong Masih Berlanjut
16 Februari 2024
Penggemar sepak bola di Cina dan Hong Kong menyebut Lionel Messi sebagai "pencuri".
Baca SelengkapnyaIndonesia Disebut Jadi Salah Satu Calon Tuan Rumah Uji Coba Timnas Argentina Melawan Nigeria dan Pantai Gading
15 Februari 2024
Timnas Argentina berpeluang bermain di Indonesia saat melakoni laga persahabatan melawan Nigeria dan Pantai Gading.
Baca SelengkapnyaGerardo Martino Pastikan Lionel Messi Jadi Starter dalam Laga Uji Coba Inter Miami vs Newell's Old Boys
15 Februari 2024
Gerardo Martino menguraikan rencananya untuk Lionel Messi menjelang pertandingan pembuka MLS musim 2024.
Baca Selengkapnya