TEMPO.CO, Jakarta - Manajer tim nasional Inggris, Gareth Southgate, menantang para pemainnya untuk mengikuti jejak Pele dan Gordon Banks, yaitu menciptakan momen bersejarah di Piala Dunia 2018, yang akan berlangsung di Rusia, 14 Juni-15 Juli mendatang.

Southgate mengatakan hal itu pada acara penghargaan dari Asosiasi Penulis Sepak Bola di Inggris (FWA) kepada Pele di London, Inggris, Minggu 21 Januari 2018. Tokoh legenda sepak bola dari Brasil itu sendiri tidak dapat hadir di London karena masalah kesehatan.

Pele menjadi inspirator kemenangan Brasil pada Piala Dunia 1970 di Meksiko. Sedangkan kiper Inggris, Gordon Banks, yang menghadiri acara FWA itu, melakukan sejumlah aksi gemilang untuk menyelamatkan gawangnya dari tendangan Pele.

Inggris akan mengawali pertandingannya pada Piala Dunia 2018, 14 Juni-15 Juli, dalam babak penyisihan Grup D, dengan melawan Tunisia. Setelah itu, pasukan Southgate akan menghadapi Panama dan Belgia.

Manajer tim nasional Inggris berusia 47 tahun itu berharap skuad timnya, yang didominasi pemain muda, akan mampu mencetak sejarah besar di Rusia, sehingga bisa meninggalkan kenangan indah seperti Pele dan Gordon Banks.

“Pada era pemain generasi saya, kami tidak menonton pertandingan sepak bola Spanyol atau sepak bola Italia seperti yang dilakukan generasi modern. Jadi, bagaimana kami belajar tentang permainan? Kami menyaksikan rekaman-rekaman sepak bola lama di video,” kata Southgate.

“Melihat penampilannya (Pele dan Gordon Banks), menyaksikan dampak yang diperbuatnya pada dunia adalah menakjubkan. Anda bisa melihat ia menikmati permainan dan kehebatannya dalam pertandingan,” mantan pemain bek Aston Villa itu melanjutkan.

“Anda bisa bepergian kemanapun di dunia ini dan semuanya tahu apa yang sudah dilakukannya,” ia menambahkan.

Southgate mengatakan fenomena Pele dan permainan cantik, senantiasa menikmati yang dilakukannya, dan kebebasan yang membuatnya bersemangat menangani Inggris. “Tentu saja, saya sangat bangga bisa memimpin tim negaraku di Piala Dunia.”

Southgate menceritakan kalau ia berulang kali menonton rekaman pertandingan saat Gordon Bank membuat sejumlah penyelamatan gemilang di Piala Dunia, termasuk menahan tendangan Pele.

“Anda punya kesempatan untuk bermain buat tim nasional anda dan membuat momen bersejarah yang akan selalu dikenang.”

Sedangkan Banks, yang berulang tahun ke-80, pada 30 Desember 2017, hadir untuk menerima penghargaan FWA sekaligus mewakili Pele.

Mantan kiper Leicester dan Stoke itu teringat kepada aksi penyelamatannya yang gemilang menepis tandukan Pele dalam pertandingan Ingris melawan Brasil pada laga penyisihan grup Piala Dunia 1970 di Guadalajara, Meksiko.

Pele mendapat peluang sempurna untuk menanduk umpan lambung di mulut gawang Inggris. Ia tak terkawal saat melompak dan menyundul bola. Ia sudah berteriak memekikkan kata gol. Tapi, Banks mampu terbang secepat mungkin untuk menepis bola.

“Ketika saya bertemu dengannya (Pele) di London, ia bilang: ‘Gordon, saya pergi ke segala penjuru dunia dan orang-orang bicara tentang gol yang saya cetak. Tapi, ketika saya datang ke Inggris, mereka semua bicara tentang tindakan penyelamatanmu’,” kata Banks tentang pertemuannya dengan Pele.

Banks adalah juga salah satu pahlawan tim Inggris ketika memenangi Piala Dunia 1966. Sejak itu sampai sekarang, timnas Inggris belum pernah bisa berprestasi secara meyakinkan di Piala Dunia.

INDEPENDENT | SOCCERNET | HARI PRASETYO