TEMPO.CO, Jakarta - Gonzalo Higuain dinilai layak tampil bersama Argentina di Piala Dunia 2018. Setelah tersisih dari skuad Tim Tango di babak kualifikasi, penyerang itu belakangan kembali bisa tampil tajam bersama Juventus.

Ia antara lain memborong tiga gol saat Juventus mencukur Sassuolo 7-0 dalam pertandingan Liga Italia, 4 februari lalu. Itu gol kelimanya dalam tiga laga terakhir bersama Si Nyonya Tua.

Mantan pemain timnas Argentina, Abel Balbo, menilai kembalinya ketajaman Higuain jadi sinyal buat buat pelatih Argentina, Jorge Sampaoli. "Menurut pendapat saya Higuain tidak hanya harus pergi (ke Piala Dunia), ia juga harus menjadi starter sebagai penyerang tengah Argentina," kata Balbo, 51 tahun, seperti dikutip Tuttosport, Senin lalu.

Sampaoli, menurut Balbo, benar telah meninggalkannya saat kualifikasi. Saat itu kondisinya memang tengah menurun. "Tapi saya akan tetap fokus padanya di Rusia. Argentina lebih sering bermain dengan bola di bawah, sedikit dengan gaya Spanyol, dan Pipita lebih cocok untuk itu daripada (Mauro) Icardi," ujarnya.

Argentina, yang kedodoran di babak kualifikasi, saat ini memiliki deretan penyerang yang bagus. Selain andalan mereka Lionel Messi, juga ada Sergio Aguero, Paulo Dybala, Icardo, dan Higuain. Selain itu ada pula nama-nama baru yang mulai tampil bagus seperti Joaquin Correa dan Lucas Alario.

Legenda sepak bola Argentina lainnya, Hernan Crespo, juga menilai Higuain layak disertakan ke skuad Piala Dunia 2018. Ia bahkan menilai, pemain ini bisa diturunkan dengan Icardi secara bersamaan."Semua pemain hebat bisa melakukannya," kata dia.

Crespo, yang pernah menyumbang 35 gol dalam 64 laga untuk Argentina, menyebut Higuain punya kelebihan dibanding penyerang lain. "Ia patut dipuji. Dia adalah pemain nomor 9 yang bermain untuk tim. Dia terlibat dalam permainan dan tidak bergantung pada umpan silang," kata dia.

Pada Piala Dunia 2018, pada 14 Juni hingga 15 Juli, Argentina akan berlaga di Grup D bersama Islandia, Kroasia, dan Nigeria.

FOOTBALL ITALIA | FIFA