TEMPO.CO, Jakarta - Menjelang Piala Dunia 2018, Timnas Argentina mendapat suara miring dari salah satu legendanya: Diego Maradona. Tim Tango dinilai Maradona telah kehilangan banyak rasa hormat.

"Dengan pengecualian untuk Lionel Messi, dunia sudah kehilangan respek pada Argentina," kata Maradona Diario Popular.

Mantan bintang Napoli itu melanjutkan, "Yang paling mengganggu saya saat ini sangat sulit bagi Argentina untuk mendapatkan rasa hormat, karena tak ada lagi yang takut pada kami."

Maradona menilai, Argentina kini bahkan kedodoran saat menghadapi tim yang sebelumnya tak masuk hitungan. "Pada pertandingan terakhir melawan Nigeria, kami hampir kebobolan delapan gol," kata pria 57 tahun ini.

Baca: Piala Dunia 2018: Argentina Diledek Lewat Meme, Di Maria Stres

Argentina, yang bertabur bintang, tampil mengecewakan di babak kualifikasi lalu. Mereka baru bisa lolos setelah menjalani laga terakhir. Padahal, rival berat mereka, Brasil, justru mampu menjadi tim pertama yang bisa lolos ke Rusia.

Maradona menyebut salah satu kesalahan pelatih Jorge Sampaoli adalah dalam pemilihan pemain di posisi menyerang. "Sangat memalukan untuk mengandalkan Mauro Icardi dalam Piala Dunia, karena Higuain 10 kali lebih baik," kata dia.

"Jelas anak laki-laki itu (Sampaoli) tidak tahu apa pun. Satu-satunya yang dia tahu adalah apa yang akan dia makan di rumah teman-temannya," kata Maradona. "Kami mencengkeram sedotan untuk mencari pemain nomor 9 saat Carlos Tevez memiliki kemampuan luar biasa."

Baca: Piala Dunia 2018: Higuain Dinilai Layak Jadi Starter Argentina

Maradona juga mengaku jengkel dengan cara Sampaoli mendekatinya di masa lalu. Saat masih menjadi pelatih Sevilla, Sampaoli sempat meneleponnya. "Dia mengatakan Sevilla ingin membuat laga tribut buat saya. Kenapa? Jangan main-main dengan saya. saya hanya bermain tiga pertandingan di Sevilla," kata dia.

Bagi Maradona, langkah Sampaoli kala itu hanya usaha untuk mendekatinya. "Yang terjadi adalah dia mengincar tim nasional dan ingin menggunakan saya untuk foto keperluan tersebut."

Dalam persiapan menuju Piala Dunia 2018, Argentina akan melawan Spanyol di Wanda Metropolitano pada 27 Maret. Sedangkan di putaran final nanti, Rusia akan bersaing di grup D bersama Islandia, Kroasia, dan Nigeria.

MARCA | FIFA