TEMPO.CO, Jakarta - Stidaknya ada tiga pemain yang layak diwaspadai lawan di Tim Nigeria pada Piala Dunia 2018. Mereka adalah Wilfred Ndidi, Alex Iwobi, dan John Obi Mikel.

Peran penting Ndidi dan Iwobi buat Nigeria disampaikan mantan kapten tim itu, Sunday Oliseh. "Iwobi makin matang dan Ndidi adalah pemain hebat," kata dia.

Ndidi kini menjadi salah satu andalan di lini tengah Leicester City. Sedangkan Alex Iwobi kerap jadi andalan di lini depan Arsenal.

Selain kedua pemain itu, pemain veteran Nigeria, John Obi Mikel, juga dinilai akan berperan penting buat tim itu. Mantan pelatih Nigeria, Samson Siasia, menilai Obi Mikel memiliki kualitas bagus.

Pemain yang pernah jadi andalan Chelsea itu kini bermain di Cina. Menurut Siasia, dari segi kualtias Mikel tak kalah bagus dengan pemain Kroasia, Lukas Modric dan Ivan Rakitic. "Saya pikir mereka akan menghadirkan pertarungan hebat di lini tengah," kata dia.

Nigeria memang akan bergabung di Grup D bersama Kroasia. Di grup ini juga ada Argentina dan Islandia.

Oliseh, 43 tahun, yakin negaranya akan mampu bersaing di Rusia. "Kami bisa melakukannya dengan baik," kata dia.

Putaran final Piala Dunia 2018 akan berlangsung pada 14 Juni hingga 15 Juli. Sebelumnya, Nigeria pernah lima kali tampil di turnamen empat tahunan ini dengan torehan terbaik dua kali mencapai babak 16 besar.

DAILY POST | FIFA