TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Manchester United, Jose Mourinho, yakin Marcus Rashford akan terpilih untuk Piala Dunia 2018 meski belakangan sering menjadi cadangan di klub Liga Inggris itu. "Bila pelatih tim nasional (Inggris) mempercayainya, ia akan dipilih, tak peduli bermain atau tidak," kata Mourinho.

Rashford, 20 tahun, sudah tampil 38 kali untuk United musim ini, dengan 18 di antaranya sebagai cadangan. Ia belakangan harus bersaing berebut tempat utama dengan Alexis Sanchez, yang pindah dari Arsenal, Januari lalu.

Bagi Mourinho, penampilan Rashford sejauh ini sudah cukup untuk mengantarnya masuk skuad utama timnas Inggris. "Ada banyak contoh pemain yang sama sekali tidak bermain untuk klub mereka dan mereka masuk ke tim nasional. Anda memiliki contoh dari (Sergio) Romero, yang merupakan kiper kedua di Manchester United dan menjadi kiper pertama untuk Argentina," katanya.

"Di negara Anda sendiri, Anda memiliki contoh pemain yang bermain meski tak mencetak gol di Liga Primer," katanya kepada para jurnalis Inggris. "Jadi terserah kepada Gareth Southgate, jika dia mempercayainya, dia akan memilihnya, tidak masalah jika dia bermain atau tidak untuk Manchester United."

Mourinho memuji sikap Rashford. Keterlibatan regulernya di skuad, kata dia, menjadi bukti ihwal kemampuannya. "Saya tidak meyakinkan siapa pun," katanya. "Kepastian utama baginya adalah dia selalu terpilih. Tidak ada satu pertandingan pun saat Marcus tidak dipilih masuk skuad. Marcus adalah anak yang luar biasa, juga sangat membumi."

Dengan usia Rashford yang muda, Mourinho menilai pemain tersebut sudah meraih level tinggi. "Pada usianya, apa yang dia lakukan lebih dari cukup," tuturnya. "Tapi karena dia memiliki awal yang luar biasa, mungkin orang mengharapkan dia bermain lebih banyak daripada yang dia lakukan, mencetak lebih banyak gol dari yang dia lakukan, tampil lebih dari apa yang dia tunjukkan, tapi tidak sesederhana itu."

Rashford sudah 15 kali bermain buat timnas Inggris dan menyumbang dua gol. Bila terpilih masuk skuad Piala Dunia 2018, ia dan pemain Inggris lain akan bersaing di Grup G bersama dengan Belgia, Panama, dan Tunisia.

SOCCERWAY | FIFA