TEMPO.CO, Jakarta - Pemain muka baru yang minim pengalaman internasional mewarnai pilihan manajer Timnas Inggris, Gareth Southgate, menghadapi pertandingan persahabatan melawan Belanda dan Italia pada akhir Maret 2018.

Selain itu ada pemain kawakan Jack Wilshere yang kembali ke tim nasional Inggris untuk pertama kali sejak Euro 2016.

Baca: Desakan Menguat, Apakah Inggris Jadi Boikot Piala Dunia 2018?

Southgate memanggil dua pemain belakang Bunrley, kiper Nick Pope dan bek James Tarkowski, bek Swansea, Alfie Mawson, dan gelandang Bournemouth, Lewis Cook.

Tarkowski, bek tengah, penjaga gawang, Pope, sudah diamati Southgate dalam beberapa bulan terakhir.

“Nick tampil sangat mengesankan dan pujian patut diberikan kepada Burnley dan (manajer) Sean Dyche untuk dua anggota lini belakangnya ini,” kata Southgate.

“Nick belum punya pengalaman sebelumnya bersama kami. Jadi, kami perlu memberikan kesempatan kepadanya jika kami kehilangan salah satu dari kiper senior,” Southgate melanjutkan.

Wilshere, gelandang Arsenal, juga kembali ke skuad Inggris setelah kembali mendapatkan tempatnya sebagai pemain utama klub asuhan manajer Arsene Wenger itu.

Pemain berusia 26 tahun telah bermain 34 kali buat tim nasional Inggris. Tapi, ia sudah tidak pernah bermain di tim nasional sejak mereka mengalami kekalahan yang memalukan melawan Islandia di Euro 2016 dan ia kemudian sering mengalami cedera.

“Jack punya bakat yang tidak diragukan lagi. Yang menjadi kunci buat saya adalah ia sekarang bermain pada banyak pertandingan Arsenal dan tampil bagus. Ia menunjukkan kemampuan teknik dan umpannya. Demikian juga dengan Lewis Cook,” ujar Southgate.

Jika Wilshere bisa meraih bentuk permainan terbaiknya bersama tim nasional, Southgate bisa sangat terbantu untuk menyiapkan timnya tanpa kapten tim sekaligus penyerang andalan, Harry Kane.

Penyerang Tottenham Hotspur itu harus istirahat sampai April 2018 untuk memulihkan cedera di pergelangan kaki.

Baca juga: Pelatih Portugal Kesulitan Susun Skuad untuk Piala Dunia 2018

Hal tersebut yang menyebabkan Southgate pada konferensi pers Kamis, 15 Maret 2018, di Inggris menyatakan akan tetap berfokus untuk mengurusi tim sepak bolanya. Meski, Southgate tak mengesampingkan dampak dari percobaan pembunuhan terhadap mantan agen mata-mata Sergei Skripal dan putrinya, Yulia, di Salisbury, 4 Maret lalu.

Pemerintahan Inggris menuduh Rusia berada di belakang percobaan pembunuhan mantan agen rahasia Rusia yang kemudian membelot ke Inggris itu.

Perdana Menteri Inggris, Theresa May, sudah menyatakan tak akan ada wakil dari mereka dan anggota kerajaan Inggris yang akan pergi ke Rusia untuk menghadiri pergelaran Piala Dunia 2018.

“Jelas itu masalah serius dan berkembang sangat cepat. Tapi, tugas saya sebagai manajer adalah berkonsentrasi di sepak bola,” kata Southgate.

Daftar pemain Inggris untuk uji coba melawan Belanda dan Italia, Maret 2018:

Kiper: Joe Hart, Jordan Pickford, Jack Butland, Nick Pope

Bek: Kyle Walker, Kieran Tripper, Ryan Bertrand, Danny Rose, John Stones, James Tarkowski, Alfie Mawson, Joe Gomez, Harry Maguire

Gelandang: Eric Dier, Jack Wilshere, Jordan Henderson, Jake Livermore, Adam Lallana, Alex Oxlade-Chamberlain, Dele Alli, Raheem Sterling, Ashley Young, Jesse Lingard, Lewis Cook

Penyerang: Danny Welbeck, Jamie Vardy, Marcus Rashford

GUARDIAN | INDEPENDENT