TEMPO.CO, Jakarta - Manajer timnas Inggris, Gareth Southgate, diprediksi menyerahkan kostum pemain nomor punggung 1 kepada Jordan Pickford untuk pertandingan persahabatan melawan Belanda di Stadion Johan Cruyff, Amsterdam, Jumat, 23 Maret 2018.

Baca: Piala Dunia 2018: Kualitas Kiper Timnas Inggris yang Mencemaskan

Prediksi itu berdasarkan penampilan kiper Everton tersebut yang mengesankan staf pelatih timnas Inggris selama mengikuti latihan di St George’s Park National Football Centre, Burton-upon-Trent, Staffordshire.

Southgate mengambil langkah yang tidak biasa sebagai pelatih timnas Inggris. Ia memanggil empat kiper sekaligus ke dalam skuadnya buat pertandingan melawan Belanda pada Jumat dan dengan Italia, Selasa nanti.

Hal itu dilakukan Southgate karena Joe Hart sekarang tidak lagi selalu menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang timnas Inggris.

Hart adalah salah satu pemain paling berpengalaman di timnas. Tapi penampilannya dianggap menurun belakangan ini, sehingga dipinjamkan Manchester City ke West Ham setelah ia bermain di Liga Italia.

Hart tetap dipanggil Southgate. Tapi kiper kawakan itu didampingi Pickford; kiper Stoke City, Jack Butland; dan kiper debutan dari Burnley, Nick Pope. Mereka masuk dalam skuad 26 pemain untuk Piala Dunia 2018 Inggris yang berlatih sejak Rabu, 21 Maret 2018.

Southgate diperkirakan memprioritaskan Pickford dan Butland dalam dua pertandingan uji coba yang vital itu. Kiper muda Everton tersebut melakukan debutnya di timnas Inggris pada November 2017 ketika melakukan laga persahabatan dengan tim Jerman.

Kiper 24 tahun tersebut kemungkinan besar menjadi pemain starter dalam pertandingan di Amsterdam Arena, yang kini juga bernama Stadion Johan Cruyff.

Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) meyakini tidak akan ada ulangan adegan yang merusak kunjungan Inggris ke Dortmund untuk bermain melawan Jerman tahun lalu.

Baca: Seleksi Timnas Inggris, Southgate: Loyalitas dan Semangat Penting

Sekitar 5.200 suporter, yang semuanya anggota klub suporter Inggris, telah membeli tiket pertandingan persahabatan melawan Belanda ini di Amsterdam. Angka itu diperkirakan bertambah mengingat kelebihan kota itu sebagai tujuan wisata.

Kepolisian Inggris telah bekerja sama dengan koleganya di Belanda untuk mencegah terjadinya kerusuhan.

GUARDIAN | SOCCERNET