TEMPO.CO, Jakarta - Timnas Jepang memutuskan memecat pelatih Vahid Halilhodzic hanya dua bulan sebelum Piala Dunia 2018 dimulai. Pria asal Bosnia itu didepak menyusul serangkaian penampilan mengecewakan dari tim Samurai Biru itu.

Kantor berita Kyodo mengutip ketua Asosiasi Sepak Bola Jepang, Kozo Tashima, melaporkan, pelatih pengganti akan dimumkan Senin ini.

Halilhodzic mulai dikontrak pada Maret 2015. Ia berhasil membawa Jepang lolos ke putaran final Piala Dunia yang akan berlangsung di Rusia pada bulan Juni mendatang.

Namun, setelah tiket putaran final diraih, timnya tampil buruk dalam rangkaian uji cobanya. Pelatih 65 tahun itu hanya mampu membawa Jepang bermain imbang dengan Mali dan dikalahkan Ukraina pada bulan lalu.

Media lokal saat itu mengkritik Halilhodzic. Ia dianggap gagal menghadirkan suasana ruang ganti yang harmonis. Gayanya yang lugas dan tak diplomatis kerap menimbulkan ketegangan dengan para pemain.

Harian Nikkan Sports melaporkan, asosiasi sepak bola Jepang akhirnya memutuskan memecat pelatih ini karena menganggap krisis internal yang terjadi kian parah. "Mereka melihat krisis semakin meningkat dan kinerja tim yang tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan dengan kurang dari 70 hari hingga Piala Dunia," tulis media itu.

Pengganti Halilhodzic akan menghadapi tantangan berat. Waktu tersisa sebelum Piala Dunia 2018 sudah sangat mepet. Tim itu akan bersaing di grup H dengan Kolombia, Polandia, dan Senegal.

JAPAN TIMES