TEMPO.CO, Jakarta - Kiper asal Mesir, Essam El-Hadary, akan menjadi pemain tertua yang pernah berlaga di Piala Dunia apabila ia termasuk dalam skuad Mesir yang akan berangkat ke Piala Dunia 2018. Dia akan memecahkan rekor pemain tertua di Piala Dunia yang sebelumnya dipegang oleh Faryd Mondragon asal Kolombia.

Essam El Hadary Januari lalu baru saja berulang tahun ke-45. Meskipun sudah berusia cukup tua untuk seorang pesepakbola, dia masih menunjukkan gairah yang kuat untuk bermain di level internasional.

“Usia saya sudah 45 tahun, tapi bagi saya, itu Cuma angka diatas kertas saja,” ujarnya kepada BBC SPort.

“Saya akan sangat senang apabila terpilih untuk bermain di Piala Dunia, dan itu akan menjadi sebuah pesan kepada semua orang diseluruh dunia bahwa anda harus percaya pada mimpi anda dan terus berjuang untuk mencapainya,” kata pemain yang membawa Mesir lolos dari kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Afrike itu.

“Saya berlatih dengan keras setiap hari, saya tidak paham arti dari kata ‘tidak mungkin’. Saya akan terus berjuang hingga Piala Dunia agar mendapat peluang untuk bermain bagi negara saya.”

Kiper yang saat ini bermain untuk klub Arab Saudi, Al-Taawoun, tersebut menyatakan bahwa kenangan tentang ayahnya yang membuatnya termotivasi untuk bermain di Piala DUnia meski usianya yang sudah tua.

“Ayah saya yang sudah tiada dulu berkata bahwa ia ingin melihat saya bermain di Piala Dunia, dan saya ingin membuatnya bangga” ujarnya.

Ia kemudian menambahkan bahwa meski sudah mendapat banyak gelar juara, ia merasa karirnya belum lengkap bila belum tampil di Piala Dunia.

Saat ini rekor pemain tertua di Piala Dunia dipegang oleh kiper asal Kolombia, Faryd Mondragon. Ia bermain pada usia 43 tahun lebih 3 hari pada saat berhadapan dengan melawan Jepang pada Piala Dunia 2014 di Brasil.

Mesir sendiri berada dalam grup A yang dihuni oleh Rusia, Arab Saudi dan Uruguay. El-Hadary berpendapat bahwa grup tersebut cukup berat, karena Rusia akan mendapat dukungan penuh selbagai tuan rumah, dan Uruguay diisi oleh banyak pemain kelas dunia seperti Luis Suarez dan Edinson Cavani.

Pada babak penyisihan Grup Piala Dunia 2018 El-Hadary mungkin akan berhadapan dengan beberapa rekan setimnya di Al-Taawoun, karena Mesir akan berhadapan dengan Arab Saudi.

“Pertandingan kami melawan mereka juga akan berlangsung dengan menarik, jadi ini (grup A) tidaklah mudah” katanya.

DAILY MAIL | FIFA | BBC | SURYO PRABANDONO