TEMPO.CO, Jakarta - Para pemain Argentina yang tergabung dalam skuad ke Piala Dunia 2018 berlatih untuk pertama kalinya pada Selasa, 22 Mei 2018, setelah terpilih sebagai 23 pemain inti.
Baca: Piala Dunia 2018: FIFA Teliti Doping Pemain Rusia, Hasilnya...

Kehadiran Lionel Messi menjadi bintang di antara pemain tim nasional Argentina yang berlatih di Buenos Aires, Selasa itu. Mereka mempersiapkan diri menghadapi pertandingan persahabatan melawan Haiti pada 29 Mei mendatang di ibukota Argentina tersebut.

Setelah menuju kepulauan Karibia, Messi akan kembali ke tempat yang diakrabinya, Barcelona, Spanyol. Di ibukota provinsi Catalatan ini, tim Argentina akan mengadakan pemusatan latihan menjelang tampil di Rusia, Juni mendatang.

Dengan kondisi musim dingin di Amerika Selatan sekarang, Messi dan kawan-kawan menghangat diri di tempat latihan dengan mengenakan sarung tangan dan baju kaus lengan panjang meski matahari bersinar cerah.

Suasana sesi latihan perdana itu berlangsung santai. Sebanyak 23 pemain itu bermain bersama, dengan peregangan sederhana, lari, dan latihan mengumpan bola.

Messi tampak santai. Ia berdiri dengan kedua tangannya di saku dan berbicara dengan para staf pelatih. Mereka dikalahkan Jerman 1-0 melalui perpanjangan waktu pada babak final Piala Dunia 2014 di Brasil dan kini mereka bertekad menjadi juara dunia untuk ketiga kali.

Selain Messi, tampak penyerang Manchester City, Sergio Aguero, dan bintang Liga Primer Inggris lainnya, yaitu Sergio Romero, Willy Caballero, Nicolas Otamendi, Marcos Rojo, dan Manuel Lanzini sedang berlatih.

Mereka dipilih pelatih Jorge Sampaoli untuk memperkuat timnya menghadapi Piala Dunia 2018 di Rusia. Tapi, Sampaoli, tidak menyertakan penyerang Mauro Icardi, yang mencetak 29 gol musim buat Inter Milan di Seri A Liga Italia.

Baca: Piala Dunia 2018: Korea Selatan Kehilangan Pemain Kuncinya

Argentina berada di Grup D dan akan menghadapi Islandia, Kroasia, dan Nigeria. Mereka akan mulai bertanding melawan Islandia pada 16 Juni.

DAILY MAIL | ESPN