TEMPO.CO, Jakarta - Penyerang Nigeria, Kelechi Iheanacho, berharap bisa belajar dari kehebatan penyerang Argentina, Lionel Messi, di Piala Dunia 2018. Timnya dan tim Messi bakal berjumpa di babak penyisihan Grup D pada 27 Juni 2018 di kota Saint Petesburg, Rusia.

"Saya harap kami bisa mendapatkan sesuatu saat melawan mereka (Argentina), dan saya harap Messi akan bermain," ujar Iheanacho seperti dilansir laman resmi Leicester City, Kamis, 24 Mei 2018.

Penyerang Leicester City itu menyebut, pengalaman untuk melawan Messi bisa jadi memori yang baik bagi dirinya maupun tim. Sebab, ia mengakui Messi adalah salah satu tokoh idolanya dalam bersepak-bola. "Messi merupakan salah satu idola saya, jadi saya akan belajar banyak dari dia," ujarnya.

Selain melawan skuad La Albiceleste, di Grup D, Iheanacho dan kawan-kawan juga bakal berhadapan dengan Islandia dan Kroasia. Ia mengaku bahwa timnya tidak akan melewati jalan yang mudah untuk bisa lolos dari fase grup tersebut.

"Negara-negara tersebut, mereka tidak akan bermain dengan asal-asalan. Mereka adalah negara-negara yang kuat, dan mereka akan berusaha untuk mencari poin agar bisa lolos dari fase grup," ujar Iheanacho.

Nama Iheanacho tercantum ke dalam skuad sementara Timnas Nigeria untuk Piala Dunia 2018. Memiliki kesempatan untuk bisa membela negaranya di ajang bergengsi itu untuk pertama kalinya, pemain berusia 21 tahun pun mengaku bangga.

"Sejak saya kecil, saya selalu mempunyai impian untuk bisa bermain membela negara saya dengan menggunakan seragam hijau, putih, hijau," ujar dia. "Tentu saja, saya telah bekerja keras untuk bisa mewujudkan hal itu.

LEICESTER | GOAL