TEMPO.CO, Jakarta - Bek Timnas Tunisia, Yohan Benalouane, mengatakan mereka menargetkan bisa mencapai babak gugur Piala Dunia 2018. Bila tercapai itu akan menjadi torehan bersejarah bagi mereka.

Negara Benua Afrika itu mencatat kemenangan pertama mereka di putaran final Piala Dunia ketika mengalahkan Meksiko pada tahun 1978. Itu menjadi satu-satunya kemenangan mereka di turnamen tersebut.

Kini mereka lolos ke putaran final untuk pertama kalinya sejak 2006. Tunisia akan menghadapi ujian berat di Rusia di mana mereka akan melawan Inggris, Belgia, dan Panama di Grup G.

"Target pertama adalah melewati babak pertama karena akan luar biasa bagi negara kami. Memenangi Piala Dunia dengan baik bersama semua rekan satu tim tentunya akan menjadi hal yang baik," kata Benalouane, yang juga bek tengah Leicester City.

Ia sendiri sangat antusias untuk tampil di Rusia. "Bagi saya, merupakan emosi besar (untuk bermain bersama Tunisia), karena berlaga di lapangan dengan kostum negara Anda, itu selalu menjadi sesuatu yang istimewa. Saya berharap kami bisa melakukan sesuatu yang baik untuk Piala Dunia."

Benalouane, 31 tahun, akan menghadapi rekan setimnya di Leicester Harry Maguire dan Jamie Vardy bersama dengan beberapa rival Liga Inggris lainnya ketika Tunisia memulai pertandingan Piala Dunia mereka melawan Inggris pada 18 Juni 2018.

"Jelas, ini akan menjadi pertandingan yang bagus dan selalu menyenangkan bertemu dengan orang lain dari tim saya di Piala Dunia. Ini akan menjadi tantangan besar bagi kami," kata Benalouane. "Vards (Jamie Vardy) selalu sulit, karena dia adalah pria elektrik. Dia penyerang yang sangat baik, dia memiliki kualitas terbaik, dia banyak mencetak gol.

Benalouane menyatakan timnya harus fokus saat menghadapi Inggris."Karena kami tahu kualitasnya. Saya berharap, kepadanya, bahwa dia memiliki Piala Dunia yang bagus, tetapi tidak saat melawan Tunisia."

Skuad Timnas Tunisia untuk Piala Dunia 2018

Kiper: Farouk Ben Mustapha (Al Shabab), Moez Hassen (Chateauroux), Aymen Mathlouthi (Al Baten).

Bek: Rami Bedoui (Etoile du Sahel), Yohan Benalouane (Leicester City), Syam Ben Youssef (Kasimpasa), Dylan Bronn (Gent), Oussama Haddadi (Dijon), Ali Maaloul (Al Ahly), Yassine Meriah (CS Sfaxien), Hamdi Nagguez (Zamalek).

Tengah: Anice Badri (Esperance), Mohamed Amine Ben Amor (Al Ahli Riyadh), Ghaylene Chaalali (Esperance), Ahmed Khalil (Club Africain), Saifeddine Khaoui (Troyes), Ferjani Sassi (Al Nasr), Ellyes Skhiri (Montpellier), Naim Sliti (Dijon), Bassem Srarfi (Nice).

Depan: Fakhreddine Ben Youssef (Al Ittifaq), Saber Khalifa (Club Africain), Wahbi Khazri (Rennes).