TEMPO.CO, Jakarta - Seperti pada pergelaran 2010 di Afrika Selatan, pertandingan pembukaan Piala Dunia 2018 antara tuan rumah Rusia dan Arab Saudi malam ini, Kamis 14 Juni, berpotensi menjadi salah satu partai dengan daya pikat tontonan terendah dalam sejarah kejuaraan ini.

Baca: Piala Dunia 2018 Hari Ini: Rusia vs Arab Saudi, Diprediksi Seri

Pada 2010, tuan rumah Afrika Selatan membuka kejuaraan dengan melawan Meksiko yang berakhir seri 1-1. Afrika Selatan kemudian gagal melewati fase grup. Meksiko juga tak bisa berprestasi bagus.

Baca: Piala Dunia 2018 dibuka malam ini: Rusia dan Arab Saudi bersiap ...

Adapun dalam pertandingan di Stadion Luzhniki, Moskwa, malam ini, Rusia merupakan tim yang memiliki peringkat dunia dari badan sepak bola, FIFA, terendah di antara 32 tim peserta kali ini. Rusia kini menduduki peringkat 70 FIFA atau tiga tingkat di bawah Arab Saudi.

Baca: Piala Dunia 2018: Mohamed Salah Berpeluang Tampil Vs Uruguay

Tim asuhan pelatih Stanislav Cherchesov ini, yang lolos secara otomatis ke putaran final karena tuan rumah, juga tak pernah menang pada laga uji coba.

Tapi, dalam perhitungan di atas kertas, Grup A yang mereka huni relatif tidak terlalu berat, yaitu bersama Uruguay, Mesir, dan Arab Saudi.

Kecuali dengan Uruguay, anak-anak asuhan Cherchesov masih bisa bersaing dalam skala 50-50 melawan Mesir dan Arab Saudi.

Adapun Arab Saudi lolos ke putaran Piala Dunia untuk kelima kalinya sebagai peringkat kedua kualifikasi Grup B Zona Asia. Mereka finis di belakang Jepang dan unggul selisih gol dari Australia, yang kemudian juga lolos melalui babak playoff.

Rusia memasuki pertandingan malam ini dengan gagal meraih kemenangan pada enam pertandingan terakhir mereka. Rekor mereka adalah seri sekali dan sisanya kalah pada lima laga terakhir.

Sedangkan Arab Saudi memiliki rekor lebih baik sebelum bertanding malam ini. Mereka masih mampu meraih dua kemenangan di antara enam pertandingan terakhir mereka. Sedangkan empat laga lainnya, mereka kalah.

Arab Saudi juga tampil mengesankan saat menghadapi juara bertahan Jerman pada pertandingan pemanasan Jumat lalu.

Tim asuhan Stanislav Cherchesov akan bermain malam ini tanpa dua bek tengah andalan, yaitu Georgy Dzhikiya, yang cedera lutut Januari lalu, dan Viktor Vasin, yang mengalami cedera sama saat membela CSKA Moscow, Februari lalu.

Penyerang Zenit St. Petersburg, Alexander Kokorin, juga akan absen setelah cedera lututnya kambuh Maret lalu.

Adapun Arab Saudi akan kehilangan salah satu bintangnya, Nawaf Al-Abed. Gelandang serang berusia 28 tahun yang bermain untuk Al Hilal belum pulih dari cedera di telapak kaki sejak Januari lalu.

Tim Arab Saudi asuhan mantan pelatih tim Cile, Juan Antonio Pizzi, masih terus mempelajari gaya permainan lawannya. “Kami masih punya waktu mempelajari permainan Rusia,” kata gelandang Arab Saudi, Yahya Al-Shehri.

“Tapi, yang pertama sekali, kami harus fokus pada pemainan kami sendiri. Saya berharap, kami akan mampu mengalahkan Rusia, meski pertandingan akan berjalan ketat,” Al-Shehri melanjutkan.

Sedangkan Artem Dzyuba dari Rusia menegaskan pertandingan perdana ini merupakan saat menentukan dalam hidup mereka.

“Kami butuh dukungan seluruh negeri. Kami akan bertarung, kami akan mengalami ujian, anda bisa menilai setelah pertandingan,” kata Dzyuba.

Arab Saudi lolos ke putaran final Piala Dunia 218 berkat penangangan pelatih Bert van Marwijk yang membawa Belanda ke final Piala Dunia 2010. Tapi, Marwjik kemudian terlibat konflik dengan pengurus tim itu dan mundur.

Rusia dan Arab Saudi terakhir berhadapan pada Oktober 1993 dalam pertandingan persahabatan. Saat itu, Arab Saudi menang 4-2 di kandang.

Baca: Dua Anak Indonesia Ikut Parade Pembukaan Piala Dunia 2018

Sedangkan Prancis adalah tim tuan rumah terakhir yang memenangi Piala Dunia pada 1998. Kecuali 2010 di Afrika Selatan, tim tuan rumah minimal selalu bisa lolos ke babak kedua.

Perkiraan Pemain

Russia (4-1-4-1): Akinfeev; Kudryashov, Ignashevich, Granat, Fernandes; Cherysshev; Zhirkov, Kuzyaev, Golovin, Samedov; Smolov

Saudi Arabia (4-2-3-1): Al-Mayoof; Al-Burayk, Osama Hawsawi, Omar Hawaswi, Shahrani; Ateef, Faraj; Dawsari, Jassam, Shehri; Muwallad

SPORTING NEWS | SPORTS ILUSTRATED| THE TELEGRAPH