TEMPO.CO, Jakarta - Meski Uruguay telah meraih kemenangan 1-0 atas Mesir pada laga perdana di fase penyisihan Grup A di Piala Dunia 2018 pada Sabtu pekan lalu, namun penampilan bintang mereka, Luis Suarez, yang melempem di laga tersebut, hingga kini masih menjadi sorotan.

Baca: Hasil Piala Dunia 2018: Senegal Kalahkan Polandia 2-1

Suarez, yang kala itu bermain di samping Edison Cavani, tercatat menyia-nyiakan tiga kesempatan emas di depan gawang Mesir yang dikawal oleh Mohamed El-Shenawy. Hingga akhirnya, gol tunggal Uruguay harus dicetak melalui sundulan dari bek José Giménez di menit-menit akhir pertandingan.

Meski begitu, Pelatih Uruguay Oscar Tabarez mengaku masih percaya dengan kemampuan Suarez. Ia mengatakan, semua pemain sepak bola pasti pernah mengalami masa pasang surutnya di ajang sekelas Piala Dunia. Tidak terkecuali bagi pemain bintang sekelas Pele, Diego Maradona, hingga Lionel Messi.

Baca: Hasil Piala Dunia 2018: Jepang Taklukkan Kolombia 2-1

"Saya menyebut nama-nama tersebut untuk menggarisbawahi bahwa manusia itu bukanlah robot yang bisa diprogram sesuka hati kita. Kita harus sabar dan saling mendukung di masa-masa seperti ini," ujar Tabarez, Selasa, 19 Juni 2018.

Tabarez mengakui, Suarez memang tampil kurang maksimal pada laga kontra Mesir kemarin. Meski begitu, pelatih berusia 68 tahun tersebut percaya bahwa semangat penggawa Barcelona itu masih belum luntur. Ia telah meminta Suarez untuk dapat tetap tenang agar bisa tampil lebih maksimal di laga mendatang.

"Di masa-masa terpuruk, Anda harus memperlakukan para pemain dengan benar, agar mereka bisa melewati masa-masa tersebut, dan bisa memberikan kontribusi yang lebih baik," ujar mantan pelatih Boca Juniors itu.

Uruguay akan menghadapi Arab Saudi di laga kedua fase penyisihan Grup A pada Rabu malam WIB, 20 Juni 2018 di Rostov-On-Don, Rusia. Laga tersebut kemungkinan akan menjadi laga ke-100 bagi Suarez dalam membela Uruguay. Tabarez mengakui raihan itu menjadi suatu pencapaian yang membanggakan bagi pemain sepak bola.

Baca: Jadwal Piala Dunia 2018 Rabu Hari Ini: Spanyol, Portugal, Uruguay

"Laga ke-100 menjadi angka yang sangat penting bagi seorang pemain. Itu akan berarti banyak bagi Suarez, karena di banyak pertandingan, ia sering menjadi pemain yang kerap menentukan kemenangan," ujarnya.

Tabarez, yang sudah menjadi pelatih Uruguay sejak Suarez melakukan laga debutnya bersama Timnas pada 2008, mengaku bahwa pemain yang kini tberusia 31 tahun tersebut selalu memiliki peran penting bagi skuad La Celeste. Terbukti, hingga kini Suarez telah mengoleksi 47 gol dari 92 penampilannya bersama Timnas Uruguay.

Baca: Piala Dunia 2018: Insiden Kebakaran di Penerbangan Tim Arab Saudi

"Dia (Suarez) selalu memainkan peran yang sangat penting bagi kami sejak ia bergabung dari tim U-20. Dia selalu mencetak banyak gol dan membuat banyak assist juga," ujar Tabarez.

REUTERS | SOCCERWAY