TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Kolombia, Jose Pekerman memuji tim Inggris dengan mengatakan bahwa mereka adalah favorit dan mendapat keuntungan. Kolombia dan Inggris akan berhadapan dalam pertandingan perdelapan final Piala Dunia 2018, Rabu dini hari nanti.

Menurut pelatih asal Argentina ini, Inggris beruntung karena telah mengistirahatkan banyak pemainnya dalam pertandingan terakhir grup setelah mereka memastikan tempat mereka untuk babak selanjutnya.

Baca juga: Prediksi Kolombia Vs Inggris di Piala Dunia 2018 Malam Nanti

Kolombia memastikan tiket 16 besar setelah mengalahkan Senegal dalam pertandingan grup terakhir mereka.

"Turnamen ini memiliki banyak pertandingan dan tidak banyak waktu untuk pulih jadi ini jelas merupakan keuntungan bagi Inggris," kata Pekerman, Senin, 2 Juli 2018 "Tapi kami telah memainkan pertandingan keras yang membuat kami lebih kuat dan lebih percaya diri.

"Kami sangat percaya diri dan itu akan mengimbangi kenyataan bahwa mereka lebih banyak beristirahat. Bahkan jika Inggris dianggap favorit dan mereka adalah pemain yang sangat bagus dan cepat, kami yakin tim kami berada dalam momen yang sangat baik."

Kolombia optimis bisa menurunkan penyerang James Rodriguez menghadapi Inggris, meski ia mengalami cedera kaki saat partai terakhir babak penyisihan, kata pelatih Jose Pekerman.

Pemenang Sepatu Emas di Piala Dunia 2014 ini, hanya bermain 30 menit saat kemenangan dramatis 1-0 atas Senegal yang membuat mereka lolos dari babak penyisihan grup.

"Kami mendapat kabar baik setelah dilakukan tes medisnya (dua hari lalu). Setelah pemindaian MRI, jelas tidak ada cedera serius," kata Pekerman kepada wartawan.

Rodriguez tidak ikut latihan tim pada Senin, tetapi ia melakukan latihan peregangan.
"Kami masih memiliki satu setengah hari sampai pertandingan untuk melihat bagaimana kondisinya dan kami berharap dia akan bugar untuk diturunkan dalam pertandingan yang harus kami mainkan di sini," kata pelatih itu.

Pekerman mengatakan Luis Muriel, yang menggantikan Rodriguez melawan Senegal, akan jadi pilihan jika gelandang itu harus menepi. Rodriguez berkontribusi dalam 10 dari 14 gol terakhir Kolombia.

"Tentu saja Luis Muriel adalah pilihan. Dia hebat selama pertandingan melawan Senegal dan keterampilannya pun sangat berharga. Dia mengubah kecepatan, dia sangat berbakat secara teknis, sangat cepat dan dia bisa bermain dengan sangat baik," kata Pekerman.

"Saya pikir yang paling penting adalah untuk terus menciptakan kemungkinan tanpa kehilangan penguasaan bola. Tim saya telah berhasil berkembang dalam pemahaman ini. Kami cukup stabil bahkan ketika hal-hal dalam pertandingan menjadi sulit," kata pelatih Kolombia itu.

ANTARA | REUTERS