Pirlo menjadi satu-satunya pemain cedera dari 23 pilar Gli Azzurri yang dibawa Lippi ke Afrika Selatan. Tim juara bertahan akan mengawali laga awalnya di Grup F melawan Paraguay di Cape Town besok, Menyadari vitalnya peran Pirlo, Lippi memutuskan untuk tidak menggantikan posisinya di tim. Namun, ia mengaku akan bersabar menunggu kepulihan pemain yang kerap mengema gol lewat bola-bola mati tersebut.
“Pirlo jelas tidak siap untuk tampil melawan Paraguay. Kondisinya memang meningkat. Dia sedang menentuka kapan ia akan kembali tampil. Kami membayangkan ketika kami mempelajari masalahnya dan memutuskan untuk tetap membawanya ke Afrika Selatan,” kata Lippi, Senin (14/6).
“Pirlo datang ke Piala Dunia 2010 dengan antusias dan bangga. Saya akan senang jika ia siap tampil di laga ketiga. Saya pikir ia akan berusaha untuk siap tampil pada laga kedua namun saya akan senang jika ia bisa turun pada pertandingan ketiga,” jelas pelatih veteran itu.
Pada latihan terakhir Lippi menurunkan pemain-pemain yang kemungkinan akan menjadi starting eleleven ketika menghadapi Paraguay. Namun, gelandang Milan Gennaro gattuso dan top skorer Liga Italia musim lalu Antonio di Natale tidak dimainkan.
Lippi justru menurunkan Alberto Gilardino sebagai penyerang lubang. Ia berduet dengan pemain sayap pinjaman Juventus Simone Pepe di kanan dan rekannya di Turin Vincenzo Iaquinta. Daniele Rossi ditemani Claudio Marchisio di tengah sementara pengatur serangan Fiorentina Ricardo Montolivo menggantikan peran Pirlo.
“Jika Anda tidak mengerti susunan pemain, Anda harus mengubah pekerjaan dan menyerah untuk menjadi jurnalis. Anda lebih baik mengganti pekerjaan. Ayo, alasan apa yang Anda miliki? Namun saya tidak akan mengatakannya kepada Anda. Saya tegaskan sekali lagi bahwa saya belum mengatakan kepada pemain,” tegas Lippi ketika ditekan untuk memberi isyarat pemain-pemain mana yang akan diturunkannya melawan Paraguay.
“Tidak adil jika saya katakan pemain yang akan turun hari ini. Kita lihat jika tebakan Anda memang betul,” katanya.
Setelah tampil melawan Paraguay, Italia akan meladeni Selandia Baru di Stadion Nelspruit, 20 Juni. Setelah itu Lippi akan membawa pasukannya tampil melawan Slovakia pada laga akhir Grup F di Ellis Park empat hari kemudian.
FIFA | BAGUS WIJANARKO
