Pada babak pertama, Belanda, tampil melempem di pertandingan perdana Grup E di Stadion Soccer City, Johannesburg, melawan Denmark, Senin (14/6).Belanda kehilangan pilar mereka, penyerang sayap Arjen Robben, yang cedera urat lutut.
Walaupun mendapat 65 persen penguasaan bola, Oranye nyaris tidak memiliki peluang. Satu-satunya peluang diperoleh penyerang Van Persie di menit 43. Sayang, setelah dua kali menggocek bek Daniel Agger, tendangan kaki kanannya masih melenceng di sisi kiri gawang Sorensen.
Mandulnya serangan Belanda terasa dari minimnya pasokan dari sayap, posisi yang biasa ditempati Robben. Dirk Kuyt, yang menempati sayap kanan, tidak banyak berkontribusi. Akibatnya, pasokan hanya mengandalkan lini tengah yang digalang Sneijder dan van Der Vaart.
Denmark, yang memilih bertahan, malah lebih banyak memperoleh peluang lewat serangan balik. Sayang sundulan penyerang jangkung Niklas Bendtner masih melenceng dan tembakan sayap Dennis Rommedahl masih bisa ditepis kiper Martin Stekelenburg.
FIFA | REZA M I POERNOMO
