Pele dan Maradona adalah dua mantan pemain yang disebut-sebut sebagai yang terbaik sepanjang sejarah. Tapi, selama ini kedua tokoh legendaris itu tak pernah akur.
Pele kembali terpancing ketika media Brasil meminta komentarnya terhadap pernyataan yang dilontarkan Maradona pada pembukaan Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.
Ketika itu Maradona dikabarkan memberikan pernyataan bahwa seorang "dark gentleman" – maksudnya Pele – telah mempertanyakan kemampuan tuan rumah untuk menyelenggarakan Piala Dunia pertama di Afrika.
Pele membalas pernyataan itu dengan berkata: "Saya tak mengerti beberapa hal. Ketika ia mebuat program televisi pertamanya (pada 2005)di Argentina dan butuh bantuan, saya datang ke Buenos Aires, bermain bola dengannya dan membantunya.
"Kemudian saya juga berusaha membantunya dalam sejumlah iklan – tapi, ia tak pernah datang atau terlambat."
Pele kemudian menambahkan: "Kini saya tahu bahwa ia masih ingat kepada saya di Afrika Selatan. Ia pasti menyukai saya."
Pele yang pernah menjabat Menteri Olahraga Brasil melanjutkan serangannya terhadap Maradona yang mengambil alih posisi pelatih Argentina pada November 2008.
"Maradona menerima tugas itu karena ia butuh pekerjaan dan butuh uang. Saya melihat bagaimana Argentina lolos ke putaran final (Piala Dunia) dengan sulit. Tapi, itu bukan salah Maradona, itu kesalahan orang yang menempatkan dia di posisi itu (pelatih)."
Terlepas dari kritikan Pele terhadap Maradona, Argentina berhasil membuat start bagus di Afrika Selatan dengan menekuk Nigeria 1-0 di laga pembuka Grup B, Sabtu (12/6).
AP | A. RIJAL
