TEMPO Interaktif, Johannesburg - Amerika Serikat membuyarkan impian Slovenia untuk tampil sebagai tim pertama yang lolos ke babak knockout dari Grup C. Tertinggal 0-2 di babak pertama, mereka mengejar ketertinggalan dan menyamakan kedudukan 2-2.

Slovenia unggul berkat tendangan keras Valter Birsa dari luar penalti di menit 14. Tendangan kiri playmaker Auxerre, Prancis, ini mengarah ke sudut kiri atas gawang Tim Howard. Sang kiper hanya bisa melongo melihat bola merobek jalanya.

Amerika Serikat berkali-kali menggedor pertahanan Slovenia. Namun barisan pertahanan yang digalang bek jangkung Bostjan Cesar mementahkan peluang Pasukan Paman Sam. Di menit 36 tendangan bebas bek kiri Francisco Torres ditepis kiper Slovenia Samir Handanovic.

Di menit 42, penyerang Slovenia Zlatan Ljubijankic lolos dari perangkap off-side. Dengan satu dua sentuhan dia langsung berhadapan dengan Howard. Ljubijankic dengan tenang melepaskan tembakan mendatar dengan kaki kanan, 2-0 untuk Slovenia.

Pelatih AS Bob Bradley memerintahkan anah buahnya untuk menggebrak sejak menit awal babak kedua. Pasukan Paman Sam tampil kesetanan. Tiga menit setelah peluit awal babak kedua, Landon Donovan, yang kemudian terpilih sebagai pemain terbaik, mencetak gol cantik. Pemain yang telah 123 kali membela negaranya ini menyusur sayap kanan dan melepaskan tembakan keras dari sudut sempit, tanpa bisa dihalau kiper Samir Handanovic, 2-1.

Gol itu mengangkat mental teman-temannya. Carlos Bocanegra cs mendominasi babak kedua dan menembakkan tidak kurang dari 14 tembakan ke gawang Slovenia. Di menit 82, penyerang muda Josi Altidore menanduk umpan lambung dari sayap kanan. Bola yang mengarah ke depan gawang Slovenia disambar oleh Michael Bradley, yang menyusup dari lini tengah. Anak pelatih Bob Bradley ini menyamakan kedudukan 2-2.

Fans AS masih larut dalam kegembiraan saat bek Maurice Edu menyarangkan bola ke gawang Slovenia, memanfaatkan tendangan bebas Donovan dari sayap kanan. Namun sorak-sorai mereka hanya berlangsung satu detik karena wasit Koman Coulibaly dari Mali menganulir gol tersebut. Dari tayangan ulang tidak jelas alasannya menganulir gol ketiga AS itu.

Dengan hasil ini, Slovenia memimpin klasemen Grup C dengan nilai 4. Sebelumnya negara yang dihuni dua juta penduduk ini mengalahkan Aljazair 1-0 di pertandingan perdana. AS di urutan kedua dengan nilai 2 dari hasil dua kali seri. Inggris dan Aljazair akan berhadapan di Stadion Green Point di Cape Town dini hari nanti.

FIFA | REZA M