TEMPO Interaktif, Nelspruit - Australia belum mau mengibarkan bendera putih meski menjadi tim urutan terbawah Grup D dan memiliki peluang terkecil lolos ke enam belas besar. The Socceroos, yang kalah 0-4 dari Jerman pada laga pertama dan imbang 1-1 melawan Ghana di laga kedua, berjanji akan bermain habis-habisan pada laga penentuan melawan Serbia di Mbombela Stadium, Nelspruit, Rabu (23/6) malam.
“Sebagai sebuah bangsa kami seharusnya tidak menyerah, sebab tim ini juga tidak menyerah,” kata kapten Australia, Lucas Neill. Neill, bek tengah yang bermain untuk Galatasaray, percaya bahwa Australia akan lolos meski membutuhkan kerja keras untuk bisa meredam perlawanan dan semangat ala Balkan yang diusung Serbia.
Selain harus menjinakkan Serbia, Neill dan kawan-kawan juga masih bergantung pada hasil pertandingan lain antara Ghana dan Jerman. “Jika Ghana mengalahkan Jerman dan kami menang dengan skor berapa pun maka kami akan lolos. Jika Jerman menang besar atas Ghana sementara kami mengalahkan Serbia dengan skor meyakinkan, kami juga masih bisa lolos,” ujar Neill.
Dalam laga ini Australia tidak akan diperkuat gelandang serang Harry Kewell dan bek tengah Craig Moore. Kewell terkena kartu merah saat melawan Ghana, sedang Moore sudah mengantongi dua kartu kuning. Meski kehilangan dua pemain pentingnya, Australia kembali bisa diperkuat Tim Cahlil. Gelandang serang Everton yang saat ini disebut sebagai pemain terbaik Australia itu dikeluarkan wasit di laga pertama lawan Jerman.
Sedang Serbia, ahli waris utama negara Yugoslavia di semenanjung Balkan, sudah bisa diperkuat bek tengah Aleksandar Lukovic yang diusir wasit saat kalah dari Ghana di laga pertama. “Bagus bisa mendapatkan Lukovic lagi karena dia sekuat baja dalam bertahan,” kata pelatih Serbia, Radomir Antic.
Antic menyatakan kepercayaan diri tim Serbia sedang membumbung setelah mengalahkan Jerman 1-0 di laga kedua. Kemenangan itu merupakan yang pertama dalam 37 tahun terakhir. Dengan tiga poin di tangan, hasil seri melawan Australia sudah cukup bagi Serbia jika Jerman kalah dari Ghana. Jika Ghana yang kalah, Serbia harus menang untuk bisa lolos ke enam belas besar.
“Semuanya di tangan kami sekarang dan dengan kemenangan akan mengantar kami lolos ke babak sistem gugur kompetisi ini,” ujar kapten Serbia, Dejan Stankovic.
Serbia harus lebih hati-hati jika lolos ke babak kedua. Sebanyak enam pemain utamanya saat ini sudah mengantongi kartu kuning akibat permainan keras yang menjadi ciri khas mereka.
