Hasil imbang ini sudah cukup buat Taeguk Warriors melanjutkan langkah di Afrika Selatan setelah pada laga Grup B lainnya di Peter Mokaba Stadium, Polokwane, Yunani kalah 0-2 dari Argentina.
Dengan begitu, Korsel menduduki peringkat kedua Grup B dengan 4 poin di bawah juara grup Argentina yang mencatat rekor sempurna 9 poin dari tiga pertandingan.
Yunani menduduki posisi ketiga dengan 3 poin dan Nigeria jadi juru kunci dengan hanya 1 poin.
Nigeria menjadi wakil Afrika ketiga yang gagal bertahan di turnamen ini menyusul Kamerun yang terhenti di Grup E dan tuan rumah Afrika Selatan yang tersingkir di Grup A.
Nigeria yang kalah dari Argentina dan Yunani dalam dua laga sebelumnya, sempat unggul lebih dulu lewat gol Kalu Uche di menit ke-12. Tapi, sama seperti melawan Yunani, The Super Eagles melepas keunggulan itu saat gawang mereka dibobol oleh bek Korsel Lee Jung-soo di menit ke-38 yang memanfaatkan tendangan bebas Ki Sung-yong.
Di awal babak kedua, Korsel kembali mencetak gol lewat aksi Park Chu-young untuk membalikkan keadaan menjadi 2-1. Gol ini dibukukan lewat tendangan bebas di dekat kotak penalti Nigeria.
Tapi, keunggulan Korsel tak bertahan lama karena di menit ke-69 Nigeria mendapat hadiah penalti yang dieksekusi dengan sempurna oleh Yakubu Aiyegbeni.
Hadiah penalti itu diperoleh Nigeria setelah gelandang Korsel, Kim Nam-il menjatuhkan Chinedu Obasi. Kim sendiri diganjar kartu kuning atas ulahnya.
Hasil imbang ini menambah panjang rekor tak pernah menang yang dicatat Nigeria di Piala Dunia menjadi tujuh pertandingan beruntun.
“Saya merasa kecewa dan sedih. Hasil akhir lah yang menentukan, jadi saya tak bisa bicara banyak, saya hanya bisa mengucapkan selamat kepada Korea Selatan,” kata pelatih Nigeria, Lars Lagerback.
“Saya sedikit kecewa karena aksi membuang-buang waktu (Korsel). Saya pikir itu bukan fair play. Itu sangat mengecewakan dan saya pikir para pemain (Nigeria) telah bekerja dengan sangat baik.”
SUSUNAN PEMAIN
NIGERIA: 1-Vincent Enyeama; 17-Chidi Odiah, 6-Danny Shittu, 2-Joseph Yobo (21-Elderson Echiejile 46), 5-Rabiu Afolabi, 12-Kalu Uche, 20-Dickson Etuhu, 13-Yusuf Ayila, 8-Yakubu Aiyegbeni (18-Victor Obinna 70), 19-Chinedu Obasi, 4-Nwankwo Kanu (9-Obafemi Martins 57).
KORSEL: 18-Jung Sung-ryong; 22-Cha Du-ri, 12-Lee Young-pyo, 4-Cho Yong-hyung, 14-Lee Jung-soo, 8-Kim Jung-woo, 16-Ki Sung-yong (13-Kim Jae-sung 87), 7-Park Ji-sung, 17-Lee Chung-yong, 10-Park Chu-young (15-Kim Dong-jin 90+3), 19-Yeom Ki-hun (5-Kim Nam-il 64).
Wasit: Olegario Benquerenca (Portugal)
REUTERS | A. RIJAL
