Menurut peraturan FIFA, tim yang berhak ke babak 16 besar merupakan dua tim dengan poin tertinggi. Jika ada tim yang berbagi nilai sama, peringkat akan ditentukan oleh selisih gol. Jika masih sama, tim yang mencetak gol lebih banyak yang dapat posisi lebih tinggi. Jika jumlah gol masih sama, keuntungan diberikan ke tim yang memiliki peringkat FIFA lebih tinggi.
Dari perhitungan terakhir, Italia paling diuntungkan. Sebab sang juara bertahan bertengger di peringkat 5, disusul Paraguay (31), Slowakia (34) dan Selandia Baru (78).
Berikut enam kemungkinan yang akan terjadi. Pertama, Paraguay akan lolos jika menang atau seri melawan Selandia Baru. Kedua, kemenangan Paraguay akan membawa mereka jadi punggawa grup. Seri juga bisa, asalkan Italia takluk di tangan Slowakia. Ketiga, Jika Paraguay seri dan Argentina menang, posisi puncak akan ditentukan oleh selisih gol.
Keempat, kemenangan akan menjamin Italia lolos ke babak knock out. Seri juga bisa lolos, dengan syarat Selandia Baru kalah dari Paraguay. Jika Selandia Baru seri, tiket 16 besar akan jatuh ke tim yang memiliki selisih gol lebih baik. Kelima, Selandia Baru akan lolos berhasil menang atas Paraguay. Jika cuma seri, mereka juga bisa lolos dengan syarat Italia seri dan Selandia Baru menang selisih gol. Keenam, Slowakia juga bisa lolos dengan syarat mengalahkan Italia dan di saat bersamaan Selandia Baru keok. Jika Slowakia dan Selandia Baru sama-sama menang, Slowakia akan berbagi poin sama dengan Paraguay, yaitu 4, dan tim yang lolos akan ditentukan lewat selish gol.
"Kami menyesal tidak meraih tiga poin waktu melawan Selandia Baru," ujar pelatih Italia Marcello Lippi. Italia, juara dunia empat kali, cuma bisa meraih dua poin dari hasil seri melawan Paraguay dan Selandia Baru. Satu-satunya cara untuk bisa melaju, dia melanjutkan, adalah dengan menaklukan Slowakia di pertandingan terakhir Grup F. "Jika gagal lagi, kami pantas pulang lebih awal," kata pelatih Italia saat menyabet Piala Dunia 2006 itu.
GAZZETTA | FIFA | REZA M
