Slovakia yang merupakan debutan di Piala Dunia membuat kejutan dengan mengalahkan juara bertahan Italia 3-2 dalam laga terakhir Grup F, Kamis (24/6). Hasil itu membawa Slovakia lolos ke babakk selanjutnya sekaligus memaksa Italia pulang lebih awal.
Dengan sukses ini Slovakia berhasil keluar dari bayang-bayang tetangga mereka, Republik Ceko, yang sebelumnya lebih bersinar di pentas internasional sejak kedua negara itu memisahkan diri.
Para fans yang menyaksikan siaran langsung pertandingan itu lewat layar raksasa di tengah kota Bratislava dan seluruh penjuru Slovakia menjerit-jerit meluapkan kegembiraan mereka dan beberpa di antaranya bahkan terlihat berlinang air mata bahagia.
“Ini bukan kejaiban, tapi kenyataan yang terjadi di lapangan di Johannesburg,” kata presiden Slovakia, Ivan Gasparovic, dalam sebuah pesan singkat yang dikirim The Associated Press lewat juru bicaranya.
“Para pemain kami telah melakukan semua yang mereka bisa, bermain fantastis dan layak meraih kemenangan,” tambahnya. “Saya jelas sangat gembira dan begitu juga seluruh Slovakia.”
Sebuah stasiun televisi nasional Slovakia menyebut kemenangan itu sebagai “momen terbesar seopanjang sejarah sepakbola Slovakia.”
AP | A. RIJAL
