TEMPO Interaktif, Durban - Dalam hitungan jam, Belanda akan berhadapan dengan Slovakia. Belanda difavoritkan menang melawan Slovakia di babak enam belas besar. Belanda, finalis 1974 dan 1978 menjadi juara grup E. Mereka menang lawan Denmark 2-0, mengalahkan Jepang 1-0 dan menyingkirkan Kamerun 2-1.
Sedangkan Slovakia tampil mengejutkan, mereka menjadi runner up grup F setelah bermain imbang 1-1 dengan Selandia Baru, menang lawan Paraguay 2-0 dan mengalahkan juara bertahan Italia 3-2.
“Slovakia lawan tangguh,” kata striker Belanda Robin Van Persie. “Mereka punya semangat luar biasa dan bisa mengalahkan Italia adalah suatu hasil yng mengagumkan,” ujarnya. Sedangkan pelatih Belanda Bert van Marwijk mengatakan Slovakia tidak boleh dianggap enteng.
Striker Slovakia Robert Vittek mengatakan Belanda adalah tim favorit tapi Slovakia berjanji akan membuat mereka kesulitan. “Sebagai pendatang baru kami tidak ada beban,” kataya. Vittek adalah jantung bagi Slovakia, dia mencetak dua gol ke gawang Italia hingga juara bertahan itu tersingkir.