Casillas berhasil menangkap bola tendangan penalti Oscar Cardozo dan melakukan penyelamatan krusial untuk menggagalkan dua peluan emas Paraguay yang dibuat Lucas Barrios dan Roque Santa Cruz di pengujung pertandingan.
“Casillas bermain luar biasa. Ia melakukan dua penyelamatan gemilang dan jelas memberi kontribusi kepada kesuksesan kami,” kata pelatih Spanyol coach Vicente del Bosque.
Gol David Villa saat pertandingan tersisa tujuh menit lagi membawa Spanyol menang 1-0 atas Paraguay sekaligus lolos ke semifinal Piala Dunia untuk kali pertama sepanjang sejarah.
Sebelum gol itu tercipta, Casillas telah lebih dulu menggagalkan tendangan penalti Paraguay di menit ke-59 untuk menjaga skor tetap imbang 0-0 karena jika gawangnya kebobolan Spanyol akan tertinggal dan semakin sulit membongkar pertahanan pasti akan bermain lebih defensif.
Seusai pertandingan, Casillas mengungkapkan bahwa ia mendaoat nasihat dari kiper cadangan Pepe Reina ke arah mana ia harus terbang dengan memprediksi Cardozo tak akan menembak ke arah yang sama seperti yang dilakukannya saat adu penalti lawan Jepang di 16 Besar.
“Pertandingan ini cukup untuk membuat saya kena serangan jantung. Terima kasih banyak buat Reina yang telah memberitahu saya ke arah mana ia (Cardozo) akan menembak,” kata Casillas.
Besarnya peran Casillas dalam kemenangan itu diakui oleh rekan-rekannya dan semua itu tergambar lewat aksi mereka mengerubuti pemain Real Madrid itu seusai pertandingan.
Pelatih Paraguay Gerardo Martino setuju dengan pendapat Del Bosque tendang Casillas.
“Tak diragukan lagi, ia sangat menentukan (dalam kemenangan Spanyol),” kata Martino.
REUTERS | A. RIJAL
