Walcott tadinya digadang-gadang akan terbang ke Afrika Selatan. Namun Capello memilih untuk mencoret namanya dalam 23 pemain yang akan memperkuat The Three Lions.
Keputusan itu diambil Capello meski Walcott, 21 tahun menjadi pemain termuda yang sukses mencetak hattrick buat Inggris pada Euro 2008. Messi juga melihat Walcott tampil fantastis ketika Arsenal dan Barcelona bertemu di ajang Liga Champions musim lalu.
Ketika itu The Gunners sempat tertinggal 2-0 ketika menghadapi juara Spanyol di Emirates. Namun Walcott yang turun sebagai pemain pengganti mengubah sekor menjadi 2-2. “Saya pikir Fabio Capello melakukan keputusan yang salah dengan meninggalkan Theo Walcott di rumah. Analisa saya benar. Saya hanya berbicara dari pengalaman namun ia adalah salah satu pemain berbahaya yang pernah saya temui,” tegas Messi, Senin (5/7).
Menurut Messi, para pemain Barcelona tidak gampang takut melihat permainan lawan. “Namun ketika kami bermain dengan Arsenal musim lalu performa Walcott menakutkan kami,” ungkap Messi.
“Theo datang sebagai pemain pengganti dan seketika mengubah permainan,” puji Messi.
SKYSPORTS | BAGUS WIJANARKO
