Manager Timnas Inggris, Roy Hodgson memberi instruksi kepada Ashley Cole saat melakukan sesi latihan di St George Park, Burton Upon Trent, Inggris, (27/5). Timnas Inggris akan hadapi Rep. Irlandia dalam laga persahabatan pada (30/5). REUTERS/Darren Staples
TEMPO.CO, London - Sejak melakoni debutnya bersama tim nasional Inggris melawan Albania pada 28 Maret 2001, posisi bek kiri The Three Lions menjadi milik Ashley Cole. Sekarang setelah hampir 13 tahun, manajer tim nasional Inggris, Roy Hodgson, siap menggusur pemain berusia 33 tahun itu dari timnas Inggris.
"Selama bertahun-tahun, pemain lain hanya menjadi bayang-bayang Cole. Sekarang, giliran Cole yang harus duduk di bangku cadangan," kata Hodgson. "Saya memang tidak akan mencoret Cole, tapi dia harus menerima. Seperti orang lain, persaingan di posisinya semakin kuat dari waktu ke waktu. Saya akan membuat keputusan."
Posisi Cole mulai tergusur dari timnas Inggris menyusul bertambahnya usia pemain milik Chelsea itu. Selain itu, Cole saat ini lebih sering menonton dari bangku cadangan daripada bermain di atas lapangan. Manajer Jose Mourinho lebih senang menurunkan Cesar Azpilicueta sebagai bek kiri daripada Cole.
Walhasil, sering berada di bangku cadangan membuat Cole mulai tersisih di timnas Inggris. Dalam beberapa pertandingan terakhir Inggris, Hodgson lebih condong memainkan Leighton Baines. Bek Everton itu tampil gemilang saat Inggris mengalahkan Montenegro 4-1 dan Polandia 2-0 dalam kualifikasi Piala Dunia 2014.
Selain mendapat ancaman dari Baines, Cole juga punya saingan dari pemain yang jauh lebih muda dari usianya. Inggris masih memiliki bek kiri Arsenal, Kieran Gibbs, dan bek berusia 18 tahun milik Southampton, Luke Shaw. Belum lagi ada bek kiri milik Tottenham Hotspur, Danny Rose.
Cole, yang memiliki catatan 106 pertandingan internasional bersama Inggris, baru memainkan 13 pertandingan Liga Primer Inggris. Namun, kebanyakan dari itu didapat Cole pada awal musim. Sekarang, dalam lima pertandingan terakhir Chelsea, Cole hanya menjadi penghias bangku cadangan.