TEMPO.CO, Miami - Pemain gelandang tim nasional Ekuador, Antonio Valencia, melontarkan permintaan maaf atas ulahnya terhadap Raheem Sterling. Valencia mencekik Sterling ketika Ekuador bermain imbang 2-2 melawan Inggris dalam pertandingan persahabatan di Sun Life Stadium, Kamis dinihari, 5 Juni 2014.

Insiden tersebut berawal ketika Valencia mendapat tekel keras dari Sterling di sisi kanan lapangan pada menit ke-79. Tekel tersebut membuat Valencia terpelanting. Sontak, Valencia langsung berdiri, lalu mencekik leher dan mendorong pemain 19 tahun itu. Wasit Jair Marrufo langsung mengganjar dua pemain tersebut dengan kartu merah.

“Saya minta maaf atas perselisihan saya dengan Sterling,” kata kapten Ekuador itu. “Saya meminta maaf kepada tim dan pelatih (Reinaldo Rueda) setelah pertandingan.”

Valencia mengutarakan reaksinya tersebut tak lepas dari kekhawatiran absen pada Piala Dunia 2014 yang bakal dihelat delapan hari lagi. Sebelumnya, rekan setim Valencia, Segundo Castillo, mengalami cedera lutut ketika menghadapi Meksiko pekan lalu. Namun Rueda tetap membawa pemain 32 tahun itu ke Brasil.

“Ketika dia (Sterling) melancarkan tekel, saya hanya membayangkan Castillo,” ujar Valencia. “Dia (Castillo) nyaris absen pada Piala Dunia karena cedera, dan saya juga takut itu akan terjadi pada saya. Namun syukurlah saya baik-baik saja.”

MIRROR | ANTONIUS WISHNU

Berita terpopuler:
Surat dari Brasil: Maracana Masih Berbenah
Dari Brasil, David Villa Singgah ke Australia
Di Maria: Brasil di Bawah Tekanan Besar
Inggris Terancam Lepas Chamberlain di Piala Dunia
Stephen Hawking: Inggris Harus Pakai Formula 4-3-3
David Villa Pensiun dari Timnas Spanyol Usai Piala Dunia
Argentina Menang, Inggris dan Italia Ditahan Seri