TEMPO.CO, Sao Paulo - Mario Mandzukic bakal absen dalam laga perdana Kroasia di Grup A Piala Dunia 2014 melawan Brasil, di Sao Paulo, Jumat dinihari, 13 Juni 2014. Dia absen akibat mendapat kartu merah dalam laga playoff melawan Islandia, November tahun lalu. Padahal dia adalah ujung tombak Kroasia.
Dalam babak kualifikasi Piala Dunia Grup A Zona UEFA (Eropa), Mandzukic menyumbang tiga gol buat timnya. Dalam pertandingan penting playoff kualifikasi melawan Islandia, 19 November tahun lalu, dia mencetak satu gol pada babak pertama, sebelum Darijo Srna melengkapi kemenangan mereka dengan skor 2-0. Hasil itu membawa Kroasia menang agregat 2-0 atas Islandia (pada pertandingan pertama mereka bermain imbang 0-0) dan lolos ke Piala Dunia Brasil.
Sejak 2007, Mandzukic sudah 50 kali tampil bersama tim nasional Kroasia dan menghasilkan 13 gol. Di klubnya pun, Bayern Muenchen, sebelum dipinggirkan Pep Guardiola, Mandzukic merupakan penyerang andalan. Sejak 2012, pemain berusia 28 tahun ini sudah mengoleksi 33 gol dalam 54 penampilan. Musim lalu, dia menjadi penyumbang gol terbanyak bagi timnya dengan 18 gol.
Dengan formasi 4-2-3-1 yang digunakan pelatih Kroasia, Niko Kovac, Mandzukic ditempatkan sebagai penyerang. Pemain dengan tinggi 186 sentimeter ini, selain mahir menggocek bola, juga kuat dalam duel-duel udara. Sayang, pemain ini juga terkenal banyak melakukan pelanggaran. Pelanggaran yang terakhir, pada saat melawan Islandia, berujung pada kartu merah. Dan akibatnya, dia harus absen dalam laga perdana Kroasia.
Kovac punya dua pilihan untuk mengganti Mandzukic. Yang pertama, Eduardo da Silva, penyerang kelahiran Brasil yang saat ini bermain untuk klub Shakhtar Donetsk. Eduardo bahkan punya catatan lebih panjang bersama timnas Kroasia. Dia sudah membela timnas sejak 2004, dengan catatan 64 penampilan dan 29 gol.
Pilihan kedua bisa jatuh pada penyerang yang saat ini bermain di klub Hull City (Liga Primer Inggris), Nikica Jelavic. Di klubnya, Jelavic baru membuahkan 4 gol dalam 16 pertandingan. Di Everton, dari 2012 hingga 2014, Jelavic mencetak 16 gol dalam 59 penampilan. Di timnas Kroasia sendiri baru enam gol yang dicetak Jelavic dalam 34 penampilan sejak 2009.
GOAL | GADI MAKITAN
