TEMPO.CO, Recife - Meksiko akhirnya berhasil mengalahkan Kroasia dengan skor 3-1 di Arena Pernambuco, Selasa dinihari, 24 Juni. Namun gol itu tak membuat mereka memenangi Grup A alias hanya runner-up. Dengan demikian, skuad El Tri harus berhadapan dengan juara Grup B, yakni Belanda.

Meksiko harus menerima kenyataan setelah puncak Grup A direbut sang tuan rumah Brasil yang menekuk Kamerun dengan skor 4-1. Sebab, pasukan Selecao itu unggul pada selisih gol yang cukup banyak dibanding Meksiko. Brasil memiliki tujuh gol dan Meksiko empat gol.

Pada pertandingan dengan Kroasia ini, Meksiko mencetak gol melalui Rafael Marquez, Andres Guardado, dan Javier "Chicharito" Hernandez. Ketiga gol itu lahir setelah duel cukup ketat kedua tim hingga babak kedua berlangsung. Gol pertama tercipta pada menit ke-72. Hector Herrera mengumpan sepak pojok yang dibalas sundulan keras Rafael Marquez ke gawang Kroasia.

Meksiko kembali menggandakan skor pada menit ke-75 dari Guardado. Gol itu lahir dari sebuah serangan balik Chicharito bekerja sama dengan Peralta di sisi kanan. Bola kemudian diumpan silang ke sisi kiri Guardado yang langsung menendangnya ke gawang. Adapun gol ketiga tercipta dari kaki Chicharito di sisi kiri gawang pada menit ke-82.

Tiga gol yang menjebol gawang tak membuat tim The Fiery Ones patah arang. Umpan tumit dari Rakitic diterima Perisic di sisi kiri kotak penalti. Akibatnya, tendangan keras ke pojok kanan bawah membuat kiper Meksiko tak mampu melawannya, sehingga skor menipis menjadi 3-1. Meski begitu, Kroasia harus pasrah tak mendapatkan tiket ke babak 16 besar.

FIFA | TRI SUHARMAN