TEMPO.CO, CUIABA – Jepang bisa terus berharap untuk maju ke 16 besar setelah bermain 0-0 melawan Yunani, Kamis lalu. Tapi mereka tidak akan menghadapi pertandingan yang mudah di Arena Pantanal, Cuiaba, dinihari nanti, dalam laga yang bersamaan dengan Yunani versus Pantai Gading. Meski begitu, lawan mereka, Kolombia, sudah lolos.

Sebab, bisa saja tim dari Amerika Latin itu tetap mengincar kemenangan demi menjadi juara grup—atas dasar strategi memilih lawan—dan memelihara semangat tim.

Tapi, memang tak ada jalan lain. Jepang harus mengalahkan lawannya dari Amerika Latin itu dan berharap Yunani bisa menundukkan Pantai Gading dengan skor yang minim. Bila hal itu terjadi, Jepang yang berjulukan Samurai Biru akan maju ke babak kedua dengan keunggulan selisih gol dari Yunani. (Baca: Brasil di Posisi Puncak Grup A)

Pelatih Jepang dari Italia, Alberto Zaccheroni, mengatakan mereka perlu kembali tampil seperti saat menjadi tim pertama yang merebut tempat dalam putaran final Piala Dunia 2014. “Jepang harus berani tampil di tingkat internasional dengan bermain cepat. Di dua laga terakhir, kami kehilangan hal itu.”

Pelatih Kolombia, Jose Pekerman, memuji Jepang dan meyakini tim asuhan Zaccheroni itu masih berpeluang lolos. Ia tak mau berpuas diri dengan membawa Kolombia untuk pertama kali maju ke babak kedua Piala Dunia sejak 1990 dengan mengalahkan Pantai Gading 2-1.

“Kami harus menghadapi Jepang (di penyisihan grup), tim yang makin berkembang permainannya dan mampu berjuang keras untuk lolos. Kami akan melihat bagaimana menghadapi situasi ini,” kata Pekerman. (Baca: Neymar Pimpin Perebutan Sepatu Emas)

Perkiraan Pemain

Jepang 4-4-2:
Kawashima
Konno, Uchida, Yoshida, Nagatomo
Hasebe, Honda, Yamaguchi, Kagawa
Okubo, Osako

Kolombia 4-3-3:
Ospina
Armero, Arias, Zapata, Aguilar
Guarin, Sanchez, Vargas
Bacca, Martinez, Rodriguez

GUARDIAN | SPORT MOLE | FIFA | PRASETYO
Berita lain:
Hazard Jadi Pahlawan Belgia Lawan Rusia
Aljazair Bikin Korea Selatan Keok 4-2
Del Bosque Ingin Pensiun dari Timnas Spanyol