Lionel Messi menunjukkan kepalan tangan usai menjebol gawang Nigeria pada laga penyisihan grup F piala dunia Brazil, 26 juni 2014. Argnetina menang 3-2 atas Nigeria. AP/Martin Meissner
TEMPO.CO, Porto Alegre - Pelatih Nigeria, Stephen Keshi, memuji penampilan Lionel Messi, yang menyarangkan dua gol ke gawang Nigeria pada Rabu malam, 25 Juni 2014. Dua gol Messi pada menit ke-3 dan ke-45, serta gol Marcos Rojo pada menit ke-50 membawa Argentina menang dengan skor 3-2.
"Ada banyak pemain hebat di Argentina, tapi Messi tampaknya datang dari Jupiter," ujar Stephen Keshi, Rabu malam, waktu setempat. "Dia pemain luar biasa dan sangat diberkati."
Salah satu gol Messi tercipta lewat tendangan bebas yang langsung bersarang di gawang Vincent Enyeama. Gol lainnya berawal dari tendangan Angel di Maria yang berhasil dimentahkan kiper Nigeria. Bola yang masih bergulir disambar Messi dengan tendangan voli.
Dua gol itu membuat Messi menjadi man of the match. Dia mengumpulkan empat gol dalam tiga pertandingan. Dia kini menyamai perolehan gol pemain Brasil, Neymar, dan sama-sama memimpin perebutan sepatu emas. (Baca: Argentina vs Nigeria Ditutup 3-2)
Messi memang tampil subur dalam Piala Dunia Brasil. Perolehan golnya berbanding terbalik dengan penampilannya di Piala Dunia Afrika Selatan. Saat itu Messi hanya mampu mencetak satu gol di sepanjang perhelatan.
Penampilan Messi juga dipuji oleh mantan penyerang Inggris, Gary Lineker, yang menjadi komentator pertandingan Argentina melawan Nigeria. "Saya rasa Messi adalah pemain terbaik Argentina setelah era emas Diego Maradona," katanya.
Sementara itu, Messi memilih merendah. "Kami bermain bagus melawan tim yang sangat bersemangat," tutur Messi, yang baru saja merayakan ulang tahun ke-27 pada 24 Juni kemarin. Dia juga memuji penampilan Ahmed Musa dari Nigeria, yang dua golnya hampir membuat pertandingan berakhir imbang. Meski kalah, Nigeria tetap melaju ke babak 16 besar sebagai runner-up Grup F. (Baca: Gelandang Nigeria Patah Tangan)
