TEMPO.CO, Salvador - Pelatih Amerika SerikatJuergen Klinsmann yakin timnya mampu mengalahkan Belgia. Kedua tim bertemu di perdelapan final yang berlangsung Rabu mendatang di Salvador. "Kepercayaan diri kami sedang tinggi," katanya di konferensi pers, Ahad, 29 Juni 2014.

Keyakinan itu membuat dahi sebagian besar jurnalis berkerut. Maklum, Belgia ditempatkan pasar taruhan sebagai kandidat terkuat nomor empat untuk menyabet Piala Dunia. Sedangkan, AS tidak masuk sepuluh besar. Namun, AS telah membalikkan banyak prediksi. Di Grup G, mereka mengalahkan Ghana, serta menahan imbang Portugal dan Jerman--favorit juara nomor tiga.

Klinsmann--yang berambisi membawa Piala Dunia ke AS--mengakui keunggulan individual pemain-pemain Belgia. "Namun, hal itu tidak membuat kami gentar," ujar mantan pelatih Jerman tersebut. "Kami yakin memiliki modal untuk mengalahkan mereka."

Saking ambisiusnya, Klinsmann tidak puas akan hasil tak terkalahkan di fase grup. "Di babak gugur ini, pemain akan berjuang seratus persen," kata penyerang yang membawa Jerman juara Piala Dunia 1990 itu. "Sebelumnya, tidak ada yang bermain sepenuh jiwa raga." Dia pun meminta anak-anak asuhnya untuk tidak memikirkan pulang kampung.

Keyakinan Klinsmann bertambah tebal dengan kesembuhan penyerang andalan mereka, Jozy Altidore, pemilik 71 caps dan 23 gol. Pemain 24 tahun itu cedera paha belakang di pertandingan pertama melawan Ghana. "Kami optimis dia bisa tampil melawan Belgia."

GOAL | REZA MAULANA

Baca juga:
Ini Daftar Kekalahan Cile Vs Brasil di Piala Dunia
Pelatih Uruguay Mundur dari FIFA
Gagal di Piala Dunia, Gerrard Bersantai di Pantai