Giorgos Karagounis berjalan tertunduk usai timnya dikalahkan Kosta Rika melalui adu penalti pada laga 16 besar piala dunia Brazil, 30 Juni 2014. Alex Grimm/Getty Images
TEMPO.CO,Jakarta - Kapten tim nasional Yunani, Giorgos Karagounis, mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia sepak bola internasional. Pemain berusia 37 tahun ini mundur setelah membela Yunani 139 kali selama hampir 15 tahun.
“Ini adalah pertandingan terakhir untuk Yunani,” kata Karagounis seusai pertandingan melawan Kosta Rika, Senin, 30 Juni 2014. Yunani tersingkir dari babak 16 besar setelah kalah melalui drama adu penalti Piala Dunia 2014 di Brasil. “Kami ingin tinggal pada pekan berikutnya atau waktu yang lebih panjang, tetapi kamu tak bisa mengubah itu sekarang.”
Karagounis merupakan salah satu punggawa Yunani ketika secara mengejutkan tim berjulukan Ethniki ini menjadi juara Eropa di Portugal pada 2004. Dia mengatakan pengunduran diri ini ia lakukan untuk memberi kesempatan kepada pemain muda. “Tim ini sedang tumbuh, pemain muda sudah memenangkan pengalaman yang tak ternilai,” katanya. Karagounis berharap Yunani melanjutkan kesuksesan pada masa mendatang.
Karagounis sudah membukukan sepuluh gol untuk Yunani. Debutnya dilakukan pada 1999 ketika bermain melawan El Salvador. Dia sudah bermain di tiga Piala Eropa dan dua Piala Dunia. Pada Piala Eropa 2004 dia mencetak gol ketika Yunani melawan Portugal di babak penyisihan, namun absen dalam pertandingan final melawan tim yang sama. Dia juga mencetak gol dalam laga melawan Rusia di Euro 2008 dan membawa Yunani mencapai semifinal di kejuaraan tersebut. Di Piala Dunia 2014, pemain Fulham ini tetap menjadi tulang punggung Ethniki.
