Tim Howard, penjaga gawang Amerika Serikat, menahan bola tendangan pemain Belgia, Divock Origi (tengah) pada babak 16 besar Piala Dunia di Brasil, 2 Juli 2014. AP/Julio Cortez
TEMPO.CO, Sao Paulo - Tim Howard dan sejumlah pemain inti tim nasional Amerika Serikat menghadapi keputusan sulit. Apakah mereka akan pensiun dari tim nasional pasca-kegagalan masuk babak perempat final Piala Dunia 2014 atau tetap membela AS pada Piada Dunia 2018? Pada babak 16 besar, skuad AS dikalahkan Belgia dengan skor 1-2 pada babak tambahan waktu.
Tim Howard, kiper penyelamat gawang Amerika, kapten Clint Dempsey dan DaMarcus yang telah empat kali bermain di Piala Dunia merupakan deretan nama yang kemungkinan akan dilibatkan untuk membela Amerika pada Piala Dunia 2018 di Rusia. Pada Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, Howard yang merupakan man of the match saat laga Amerika Serikat melawan Belgia di Stadion Salvador hanya duduk di bangku cadangan.
“Terlalu dini untuk mengetahui apakah saya akan ikut membela Amerika di Piala Dunia 2018 di Rusia,” ujar Howard, kemarin.
Presiden Federasi Sepak Bola Amerika Serikat Sunil Gulati menyatakan Howard sepertinya tidak lagi tertarik untuk bermain pada Piala Dunia 2018 di Rusia. “Saya tidak yakin, Timmy (panggilan akrab Tim Howard) siap untuk ikut di Piala Dunia 2018,” tuturnya.
Adapun DaMarcus, Gulati mengatakan, "Ia termasuk salah satu dari daftar yang akan diikutkan di Rusia karena dedikasinya yang tinggi. Ia telah empat kali membela Amerika di Piala Dunia.”
