TEMPO.CO, Jakarta - Peluang Carlos Tevez untuk tampil di Piala Dunia 2018 masih terbuka. Hal itu ditegaskan oleh pelatih Timnas Argentina, Jorge Sampaoli.

"Ada sejumlah pemain yang tahu bahwa mereka harus bekerja keras, untuk membuat diri mereka terlihat menonjol. Jika Tevez menonjol, dia akan terus kami amati," tutur Sampaoli.

Tevez, 33 tahun, baru saja meninggalkan klub Liga Cina, Shanghai Shenhua, dan kembali ke klub Argentina Boca Juniors. Ia bermain penuh selama 90 menit pada akhir pekan lalu, saat timnya menang 2-0 atas Colon.

Untuk bisa masuk skuad Piala Dunia, Tevez harus bersaing dengan Lionel Messi, Gonzalo Higuain, Sergio Aguero, dan Mauro Icardi. Mengingat kondisinya yang sudah mulai menurun, peluangnya cukup berat.

Tapi, Sampaoli tak mau menutup pintu buat pemain tersebut. "Tidak ada satu pun yang tidak tahu kemampuan Tevez," kata dia. "Ketika saya masih melatih di klub, saya ingin membawanya ke Sevilla di Liga Champions. Semua pemain yang tampil luar biasa akan kami amati dengan seksama."

Tevez terakhir membela Argentina di Oktober 2015. Ia sudah menyatakan tekadnya untuk membuktikan kemampuan agar bisa dipanggil ke skuad Piala Dunia 2018.

"Saya takkan menyerah berjuang bermain di Piala Dunia," tutur Tevez pada La Red Radio, belum lama ini. "Saya takkan membuatnya menjadi mudah untuk Sampaoli. Jika ia ragu, maka akan bagus jika saya bisa membuatnya kian pusing selama empat bulan mendatang."

SOCCERWAY | FIFA