TEMPO.CO, Jakarta - Manajer Timnas Inggris, Gareth Southgate, kemungkinan akan menunggu pertandingan Liverpool melawan Real Madrid pada final Liga Champions, 26 Mei 2018, untuk menentukan 23 pemainnya ke Piala Dunia 2018.
Baca: Piala Dunia 2018: Southgate Monitor Hari Terakhir Liga Inggris
Southgate akan mendaftar 35 pemannya buat Piala Dunia 2018 ke badan sepak bola dunia, FIFA, pada Senin 14 Mei. Tapi, untuk penentuan 23 pemain inti, ia diyakini masih memantau penampilan gelandang veteran James Milner. Adapun Milner membela Liverpool pada final Liga Champions di Kiev, Ukraina.
Pemain lini tengah berusia 32 tahun itu sebenarnya sudah menyatakan pensiun dari tim nasional Inggris, dua bulan setelah mereka tampil di Euro 2016.
Southgate diberitakan sudah bertemu dan membujuk Milner, yang belakangan ini menjadi kapten Liverpool, untuk mencabut kembali keputusannya untuk pensiun.
Milner tampil apik di bawah asuhan pelatih Jurgen Klopp bersama Liverpool musim ini dan diyakini bisa membuat lini tengah Inggris lebih kreatif di Rusia, Juni nanti.
Selain itu, Southgate juga berhadap dua pemain Livepool lainnya, yang juga di lini tengah, yaitu Jordan Henderson dan Adam Lallana, terus menjaga kesiapannya untuk dipanggil ke skuad Piala Dunia 2018.
Pasalnya, Southgate sudah kehilangan dua pemainnya dari Liverpool karena cedera, yaitu gelandang Alex Oxlade-Chamberlain dan bek Joe Gomez.
Milner bisa bermain sebagai gelandang, sayap, maupun bek. Ia sebelumnya membela Manchester City 2010-2015, kemudian pindah ke Liverpool. Musim ini, ia tampil lebih sering di lapangan, yaitu 46 kali bersama the Reds, dibandingkan dua musim sebelumnya.
Enerji, kesigapannnya merebut bola dari kaki lawan, dan umpan-umpan akuratnya berperan besar membawa Liverpool mengatasi Manchester City pada perempat final Liga Champions.
Sedangkan tendangan sudutnya pada pertandingan pertama semifinal Liga Champions membuat Roberto Firmino berhasil membobol gawang AS Roma.
Jumlah umpan akurat atau assist milik Milner musim ini dikabarkan hanya bisa disamai Dele Alli dari Tottenham Hotspur di antara gelandang tengah yang masuk tim nasional Inggris saat ini.
Baca: Piala Dunia 2018: Bakal Ada Nonton Bareng Resmi yang Gratis
Para pengamat sepak bola di Inggris seperti Jamie Redknapp ikut mengimbau agar mantan pemain Aston Villa dan Manchester City itu untuk kembali ke tim nasional Inggris demi Piala Dunia 2018.
TELEGRAPH | ESPN
