Kesempatan untuk mengakhiri puasa kemenangan selama 48 terbuka lebar Rabu (16/6) saat Cile bertemu Honduras di pertandingan Grup H. Dengan materi pemain yang lebih lengkap Cile pantas merasa optimistis mengalahkan Honduras.
Penampilan Alexis Sanches dan kawan-kawan memang tengah menanjak. Bersama Paraguay, mereka menjadi tim yang paling banyak mengumpulkan kemenangan di babak kualifikasi Amerika Selatan. Cile tercatat meraih 10 kemenangan, lebih banyak dari Brasil yang hanya meraih 9 kemenangan. Dalam tiga uji coba terakhir, Cile juga sukses meraih kemenangan dengan menekuk Gambia, Irlandia Utara, dan Israel.
Penampilan yang cukup konsisten itu akan menjadi modal bagi Cile di Piala Dunia kali ini. Mereka berharap bisa mengakhiri mimpi buruk 48 tahun itu. “Fakta bahwa Cile tidak pernah menang di Piala Dunia dalam waktu yang lama, bagiku, dan juga bagi tim, adalah fakta yang tidak terlalu penting,” kata bek Cile, Gonzalo Jara.”Jelas, kami tahu rekor itu tetapi pertandingan pertama adalah sangat penting, lebih dari segala hal untuk menunjukkan bagaimana kami meraih tiga angka. Yang paling penting adalah mendapat tiga poin dan bermain sesuai dengan keinginan kami.”
Pelatih Marcelo Bielsa masih menunggu kebugaran striker utama mereka, Humberto Suazo. Pemain Real Zaragoza ini mengalami cedera harmstring sewaktu latihan di kamp latihan Cile di Nelspruit. Penyerang senior Esteban Paredes kemungkinan akan menggantikan Suazo untuk mengisi salah satu dari tiga penyerang Cile.
Honduras kemungkinan juga tidak akan bisa menurunkan penyerang utamanya, David Suazo. Striker yang bermain di Seria A Italia bersama Genoa itu mengalami cedera saat pertandingan uji coba melawan Romania 5 Juni lalu. Jika Suazo tak bisa bermain, Walter Martinez kemungkinan akan menjadi pengganti untuk dipasangkan dengan Carlos Pavon.
Cederanya Suazo merupakan kerugian besar bagi Honduras yang tampil kembali ke putaran final Piala Dunia setelah debutnya di tahun 1982. “Tim tidak dalam kondisi terbaik sekarang ini tetapi mereka akan melakukan perandingan pertama turnamen ini dengan segala yang mereka punyai,” kata pelatih Honduras, Reinaldo Rueda.
Setelah memastikan tempat di Afrika Selatan dengan mengalahkan El Salvador 1-0 di babak kualifikasi zona CONCACAF akhir Oktober lalu, Honduras baru menang dua kali dalam delapan pertandingan. Kemenangan terakhir itu diraih pada Januari lalu atas Amerika Serikat dalam pertandingan uji coba yang berakhir dengan kedudukan 3-1. Dalam pertandingan uji cona terakhir pad 6 Juni lalu, Honduras dibantai Rumania 0-3. REUTERS | ARIS M
