TEMPO.CO, London - Pelatih kepala tim nasional Inggris, Roy Hodgson, yakin tim asuhannya bakal berprestasi di Piala Dunia Brasil nanti, meski berangkat dengan banyak pemain muda.
Dari 23 nama yang diumumkan Hodgson, delapan di antaranya adalah pemain muda yang berusia di bawah 24 tahun dan memiliki penampilan kurang dari sepuluh pertandingan. Mereka antara lain bek kiri asal Southampton, Luke Shaw, yang baru berusia 18 tahun atau penyerang 18 tahun asal Liverpool, Raheem Sterling.
Bagi Luke Shaw, keikutsertaan ke Brasil nanti membuat dirinya mencatatkan diri sebagai pemain termuda ketiga dalam sejarah timnas Inggris yang berpartisipasi di Piala Dunia. Sebelumnya, terdapat Theo Walcott (17 tahun) yang dibawa ke Piala Dunia 2006 dan Michael Owen (18 tahun) yang bermain di Piala Dunia 1998.
"Apa saya percaya kami bakal memenangkan Piala Dunia? Tentu! Makanya saya memilih mereka," kata Hodgson meredam kritikan yang datang kepadanya setelah pengumuman skuad timnas Inggris, Senin, 12 Mei 2014.
"Mereka adalah para pemain yang tak akan mengecewakan negaranya."
Optimisme Hodgson itu masih harus dibuktikan pada 14 Juni mendatang, ketika tim asuhannya akan menantang juara dunia empat kali, Italia, di Manaus. Lima hari berselang, perjuangan dilanjutkan dengan pertandingan melawan juara dunia dua kali, Uruguay, disusul laga melawan Kosta Rika lima hari setelahnya.
BBC | ARIE FIRDAUS
