Rata-rata umur ke-23 pemain inti yang terpilih saat ini adalah 28,7 tahun, lebih tinggi dibanding rekor tim Inggris (28,4 tahun) pada 1954. The Three Lions dinilai gagal dalam melakukan regenerasi karena skuad saat ini memiliki rata-rata usia tiga setengah tahun lebih tinggi dibanding skuad pada Piala Dunia sebelumnya.
Tapi usia mungkin tak jadi pertimbangan utama Capello dalam melakukan pencoretan pada tujuh pemain. Selain Walcott, pemain yang namanya dicoret adalah Darren Bent, Tom Huddlestone, Adam Johnson, Scott Parker, Michael Dawson, dan Leighton Baines.
Media massa Inggris menilai pelatih asal Italia itu memiliki alasan yang kuat untuk melakukan pencoretan kepada mereka. Walcott, misalnya, dinilai telah gagal mengemban instruksi pelatih untuk selalu bermain melebar di sayap dan lebih banyak melakukan umpan silang. Dalam uji coba melawan Meksiko dan Jepang, ia lebih kerap masuk ke sektor tengah dan kemudian kehilangan bola.
Darren Bent musim ini memang tampil tajam bersama Sunderland. Tapi ia dinilai tampil buruk saat diberi kesempatan dalam uji coba melawan Jepang. Lagi pula gaya permainannya dinilai tak sesuai untuk mendukung Wayne Rooney. Padahal Rooney-lah yang kini jadi pusat permainan Inggris.
Di sektor belakang, Stephen Warnock (Aston Villa) lebih dipilih ketimbang Leighton Baines (Everton). Baines dinilai gagal mengatasi tekanan saat beruji coba melawan Meksiko. Michael Dawson (Tottenham Hotspur) juga ditinggalkan karena ada Matthew Upson (West Ham), yang lebih berpengalaman.
Di lini tengah, kepastian akan fitnya Gareth Barry membuat Capello memutuskan mencoret Tom Huddlestone (Tottenham) dan Scott Parker (West Ham United). Michael Carrick (Manchester United) sebenarnya tampil buruk dalam dua uji coba, tapi Capello memilih menyertakannya karena pemain ini dianggap memiliki modal pengalaman. Lagi pula Carrick sudah membuktikan diri sebagai gelandang bagus untuk MU.
Adam Johnson adalah pemain muda, 22 tahun, lain yang dicoret. Winger Manchester City ini tak kebagian tempat menyusul cemerlangnya penampilan Joe Cole, yang sempat melempem bersama Chelsea, dalam dua laga uji coba.
Keputusan Capello bukannya tanpa kritik. Tercoretnya Scott Parker (West Ham) dan Michael Dawson (Tottenham) disoroti pelatih Tottenham, Harry Redknapp. "Mereka tak pernah diturunkan dan pelatih tak pernah bicara kepada mereka atau memberi masukan. Capello seharusnya hanya membawa 25 pemain ke Austria, bukannya 30. Mereka dipanggil hanya untuk melengkapi jumlah," katanya.
Inggris, yang merupakan salah satu favorit juara, sudah menjalani semua partai uji cobanya. Di Grup C Piala Dunia, tim itu akan berlaga melawan Amerika Serikat pada 12 Juni, lalu menghadapi Aljazair (18 Juni) dan Slovenia (23 Juni). l Reuters | Dailymail | Nurdin Saleh
Skuad Inti Tim Inggris
Kiper: Robert Green (West Ham), Joe Hart (Manchester City), David James (Portsmouth).
Bek: Jamie Carragher (Liverpool), Ashley Cole (Chelsea), Rio Ferdinand (Manchester United), Glen Johnson (Liverpool), Ledley King (Tottenham), John Terry (Chelsea), Matthew Upson (West Ham United), Stephen Warnock (Aston Villa).
Tengah: Gareth Barry (Manchester City), Michael Carrick (Manchester United), Joe Cole (Chelsea), Steven Gerrard (Liverpool), Frank Lampard (Chelsea), Aaron Lennon (Tottenham), James Milner (Aston Villa), Shaun Wright-Phillips (Manchester City)
Depan: Peter Crouch (Tottenham), Jermain Defoe (Tottenham), Emile Heskey (Aston Villa), Wayne Rooney (Manchester United).
