Ini kekalahan kedua The Indomitable Lions setelah sebelumnya mereka ditekuk Jepang 1-0 di laga pertama.
Kekalahan Kamerun juga memastikan Belanda sebagai tim pertama yang lolos ke 16 Besar setelah memenangi kedua laga lawan Denmark dan Jepang. Tim Oranje memuncaki klasemen Grup E dengan 6 poin sementara Kamerun jadi juru kunci tanpa satu poin pun.
Denmark dan Jepang sama-sama mengoleksi 3 poin. Keduanya akan saling bertarung pada laga terakhir, kamis (24/6), untuk memperebutkan satu tiket ke 16 Besar yang tersisa di Grup E.
Setelah kekalahan dari Jepang, kubu Kamerun digoyang protes dari para pemain senior yang menuntut pelatih Paul Le Guen untuk memasang para pemain berpengalaman sebagai starter.
Tuntutan itu dipenuhi Le Guen. Pelatih asal Prancis itu memasukkan dua pemain veteran Alexandre Song dan Geremi serta Achille Emana dalam starting line-up lawan Denmark. Sementara para pemain muda seperti Jean Makoun, Eric Choupo-Moting dan Joel Matip dijadikan cadangan.
Keputusan itu seolah bakal membuahkan hasil setelah Kamerun unggul lebih dulu di menit ke-10 lewat gol Samuel Eto'o. Gol ini berawal dari kesalahan bek Denmark, Christian Poulsen, yang memberikan umpan terlalu lemah kepada rekannya sehingga bola bisa dicuri Achille Webo.
Webo kemudian memberikan bola kepada Eto'o yang berdiri bebas di kotak penalti Denmark dan striker Inter Milan itu langsung melepaskan tembakan menerobos pengawalan kiper Thomas Sorensen.
Tapi, keunggulan Kamerun tak bertahan lama. Di menit ke-33, Denmark berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Nicklas Bendtner. Simon Kjaer berperan besar dalam proses terjadinya gol ini.
Ia melemparkan umpan jauh kepada Dennis Rommedahl di sisi kanan dan winger Ajax Amsterdam itu melepaskan diri dari perangkap offside untuk menyambut umpan tersebut sebelum mengoper bola ke Bendtner yang langsung menyambarnya melewati kiper Souleymanou Hamidou.
Di babak kedua, kedua tim kembali saring menyerang, tapi Denmark lebih efektif dalam memanfaatkan peluang sehingga berbalik unggul 2-1 di menit ke-61. Sebuah umpan dari Bendtner disambut Rommedahl di sayap kanan.
Ia kemudian menggiring bola menyusuri sisi lapangan sebelum berbalik arah dan melepaskan tembakan dengan kaki kiri ke pojok kanan atas gawang Kamerun tanpa terjangkau kiper Hamidou.
Gol itu memastikan kemenangan Denmark sekaligus memaksa Kamerun pulang lebih awal. Hasil itu juga menjadi berkah buat Belanda yang dipastikan lolos ke 16 Besar.
SUSUNAN PEMAIN
KAMERUN: 16-Hamidou Souleymanou; 19-Stephane Mbia, 5-Sebastien Bassong (17-Mohamadou Idrissou 72), 3-Nicolas Nkoulou, 2-Benoit Assou-Ekotto; 8-Geremi, 18-Enoh Eyong (11-Jean Makoun 46), 6-Alexandre Song, 10-Achille Emana; 15-Achille Webo (23-Vincent Aboubakar 78), 9-Samuel Eto’o.
DENMARK: 1-Thomas Sorensen; 15-Simon Poulsen, 4-Daniel Agger, 3-Simon Kjaer, 6-Lars Jacobsen; 19-Dennis Rommedahl, 2-Christian Poulsen, 10-Martin Jorgensen (7-Daniel Jensen 46), 8-Jesper Gronkjaer (12-Thomas Kahlenberg 67); 9-Jon Dahl Tomasson (14-Jakob Poulsen 86), 11-Nicklas Bendtner.
Wasit: Jorge Larrionda (Uruguay)
REUTERS | A. RIJAL
